市的药材商们听说医署要熬药救人，倒也爽快。

张记药铺的掌柜直接让伙计抬来半车桂枝，拱手道：“姑娘尽管用，算我张老三为街坊们尽份力！”

还有卖生姜的老汉，推着独轮车送来几麻袋老姜，说：“我这姜是窖藏的，辣得够劲，熬药最管用！”

此刻，第一锅桂枝汤终于熬成。

学徒们抬着陶瓮往分点挪，白汽顺着瓮口的缝隙往外冒，在寒风里凝成转瞬即逝的雾。

领药的队伍已经排到了街角，打头的是个白苍苍的老婆婆，怀里揣着个豁口的粗瓷碗，不住地朝医署里张望。

“刘婆婆，您来啦。”

素问迎上去，接过她手里的碗，舀了满满一碗药汤，“慢点喝，小心烫。”

老婆婆颤巍巍地捧着碗，先凑到鼻尖闻了闻，眼里忽然就噙了泪：“这味儿……像极了我家老头子生前熬的药。

那年冬天冷得邪乎，他也是染了伤寒，自己抓药熬汤，刚喝了两剂就去了……”

她抹了把脸，喝了一大口，药汤的暖意顺着喉咙滑下去，熨帖得胸口都松快了，“姑娘，您是活菩萨啊！

往年这时候，光我那胡同里就得抬出去三四个，今年有您这药，我这把老骨头总算能熬过冬天了。”

队伍里响起一片附和声。

卖布的赵婶接口道：“可不是嘛！

去年我那口子就是伤寒转成肺炎，咳得肺都快出来了，最后……”

她哽咽着说不下去，旁边有人拍了拍她的肩膀，叹道：“今年有素问姑娘在，咱们都能好好的。”

素问听着这些话，心里既暖又沉。

她转身对李伯道：“让学徒们再支几张桌子，多备些粗瓷碗，别让大家捧着空碗等。”

又吩咐负责登记的医官，“记下领药人的住处，若是有孤寡老人或行动不便的，咱们得送药上门。”

正说着，街角传来一阵喧哗。

只见两个后生架着个壮汉往这边走，那壮汉面色青紫，嘴唇干裂，每走一步都要剧烈地咳嗽一阵，咳出的痰里带着暗红的血丝。

“这是西巷的陈木匠，今早现他倒在作坊里，浑身滚烫，”

一个后生急道，“姑娘，您快救救他！”

素问赶紧