关中的风裹着燥意掠过咸阳城的城墙时，素问正站在医署顶楼的观星台上，指尖捏着的药方纸页被风吹得簌簌作响。

下方街道传来的喧嚣比往日淡了许多，取而代之的是零星的咳嗽声，像碎玉落在石板上，敲得人心头紧。

“先生，城西又添了三家病患，都是高热不退、咳得撕心裂肺的，其中还有两个孩童。”

医童小竹捧着诊籍匆匆跑上来，青布衣衫上沾着些许尘土，额角的汗珠顺着脸颊滑落，“分馆的医师说，寻常的退热方灌下去，顶多管半个时辰，药效一过，热度反倒升得更高。”

素问接过诊籍，指尖触到纸页上记录脉象的墨迹，还带着几分未干的潮气。

“脉象浮数而虚，舌苔黄燥，咳嗽时痰中带血丝？”

她翻到最新一页，目光落在“高热干咳”

四个字上，眉头拧得更紧——这已经是三日内接到的第五十七份相似诊报，从咸阳城西蔓延到城南，像一张无形的网，正慢慢裹住这座城。

“是，而且病患都说，咳到后来连气都喘不上，夜里只能坐着睡。”

小竹的声音带着哭腔，“方才我过来时，看见李铁匠家的娘子抱着孩子在医馆外跪着呢，孩子才三岁，咳得小脸紫，再找不到法子，恐怕……”

素问抬手按住小竹的肩膀，指尖传来的触感让这慌张的医童渐渐平静下来。

“慌不得。”

她声音沉稳，目光望向远处的医署藏书阁，“去把我放在东阁第三层的那只紫檀木匣子取来，里面有我的手记，从建医署那年开始记的，一共十二册。”

小竹愣了愣，随即反应过来，转身就往藏书阁跑。

素问望着她的背影，指尖轻轻摩挲着诊籍上的字迹——这病症来得蹊跷，既不像风寒，也不像暑热，倒像是肺腑里燃着一团火，却又找不着火源。

寻常的清热药只能浇灭表面的火星，根本触不到病根，若不能尽快找到对症的方子，再过几日，恐怕整个关中都要被这怪病缠上。

半个时辰后，小竹抱着沉甸甸的紫檀木匣子回来，匣子上雕着的缠枝莲纹被岁月磨得亮。

素问将匣子放在观星台的石桌上，打开时，一股淡淡的墨香混着药材的气息扑面而来。

十二