三人走到河边，秦斩弯腰掬起一捧水，水从指缝漏下去时，他瞥见水中漂浮着极细的青绿色丝状物，像断了的蛛网。

他将水倒入随身携带的瓷瓶中，又让亲兵在河边挖了个半尺深的坑，取了些河底的淤泥——淤泥竟也是青黑色的，凑近闻，同样带着那股淡淡的腥气。

“传令下去，沿着洮河往上走。”

秦斩直起身，将瓷瓶和装淤泥的木盒递给亲兵，语气斩钉截铁，“每走五十里，就取一份水样和淤泥样本，标好位置。

另外，注意观察河岸两边的草木，若有枯死或异常的植物，也一并记录下来——尤其是那种叶子暗、一碰就碎的。”

接下来的四日，秦斩率领轻骑沿着洮河逆流而上。

越往上游走，河水的颜色越青暗，到后来竟像是掺了墨汁，连岸边的土都变成了灰黑色。

草木也越来越稀疏，起初只是芦苇叶尖黄，后来连低矮的灌木都蔫了，不少树木的叶子呈现出病态的黄绿色，用手一捏，便碎成了粉末，连叶脉都留不住。

到了西倾山脚下的那日清晨，雾气还没散，一名亲兵突然勒住马，指着前方惊呼：“将军！

您看那边！”

秦斩顺着他指的方向看去，只见不远处的山涧旁，有一片黑漆漆的洼地。

雾气缭绕在洼地周围，隐约能看到洼地边缘的草木全枯死了，连草根都变成了黑色，一股刺鼻的腥气顺着风飘过来，比之前在水样里闻到的浓烈数倍。

他翻身下马，将马鞭递给亲兵，拔出腰间短剑，拨开半人高的枯草，小心翼翼地靠近洼地。

越往前走，腥气越重，脚下的土也变得黏腻，踩上去能听到“咕叽”

的声响。

到了洼地边缘，他才看清——洼地里积着一滩墨绿色的液体，表面漂浮着一层油膜，阳光透过雾气洒在油膜上，竟泛出诡异的虹光。

“毒源应该就在这里。”

秦斩蹲下身，从怀中取出银簪，轻轻挑起一点墨绿色液体。

不过瞬息之间，银簪接触液体的部分就变成了黑色，像是被墨汁染过一般。

他又仔细观察洼地周围，现不远处的岩石上有几道新鲜的划痕，像是被陶罐或木桶拖拽过，旁边的泥地上还留着几枚马蹄印——蹄