暮春的咸阳城，朱雀大街上的杨柳已抽出新绿，可济世医馆总馆的前厅里，气氛却透着几分凝重。

秦斩刚从城外药材种植园赶回，一身玄色劲装还沾着泥土，就见账房先生老周捧着账本急冲冲迎上来，脸色比檐下滴雨的青砖还沉。

“秦先生，您可算回来了！”

老周把账本往案上一放，指尖点着密密麻麻的墨迹，“新上任的刺史大人今早派吏员来传话说，要按‘上等商户’的标准收咱们医馆的税，比去年翻了三倍还多！

这要是真交了，咱们下个月给草原送药材的钱、学堂的束修，还有分馆的修缮费，全都得空！”

秦斩眉头一拧，伸手拿起账本翻看。

他虽不常管账，但也知道医馆的进项大多用在公益上——免费诊治流民、偏远地区义诊、学堂免收贫苦学员的束修，真正能留存的银钱本就有限。

三倍赋税，无异于断了医馆的根基。

“刺史是何人？”

秦斩的声音带着几分冷意，指节轻轻敲着账本上的税银数目。

“姓王，前几日刚从河东调任过来，听说在任上向来‘重商税’。”

老周叹了口气，“吏员还说，要是咱们敢拖延，就要封馆查账呢！”

正说着，里间传来脚步声，素问端着刚熬好的药汤出来，闻言停下脚步：“封馆？咱们医馆这些年救了多少人，难道他不知道？去年旱灾，若不是咱们调配药材、开设临时救治点，城西那片流民区不知要多多少病患。”

秦斩接过药汤，却没喝，目光落在窗外——街面上有百姓提着药包从医馆门口经过，脸上带着感激的笑意。

他放下药碗，起身拿起挂在墙上的佩剑：“我去趟刺史府。”

“要不要带些人？”

素问有些担心，新刺史初来乍到就如此强硬，怕是不好打交道。

秦斩摇头：“不必，我带账本和这些年的医案去就行。

他要税银，我便让他看看，这医馆的银钱都花在了何处，值不值得他这般征税。”

刺史府坐落在咸阳城的东侧，朱门高耸，门前的石狮子透着威严。

秦斩递上名帖，却被门吏拦在门外，冷着脸说：“刺史大人正在会客，不见闲杂人等。”