人蒸熟。

秦斩勒住马，示意队伍停下休整。

他从水囊里倒出小半碗水，先给踏雪饮了，才自己抿了一口——在死亡沙海，水比黄金还金贵，他早就跟弟兄们约好，每人每天只能喝两囊水，不到万不得已绝不多用。

“将军，你看那是什么？”

一名叫陈三的斥候突然指着远处的沙丘喊道。

秦斩顺着他指的方向望去，只见沙丘顶端有个小小的黑点，像是块被风吹得打转的羊皮。

他眯起眼，从怀中摸出个铜制的千里镜——这是之前从西域商队手里换的稀罕物，此刻对准黑点一看，心脏猛地一沉。

那不是羊皮，是商队用来标记路线的羊皮旗，旗角被撕得破烂，上面还沾着暗红色的血迹。

“加快度！”

秦斩将千里镜揣回怀里，声音里带着一丝不易察觉的急促，“老周他们肯定就在附近！”

队伍重新出，这次度快了不少。

踏雪的蹄子踩在滚烫的沙子上，麻布很快就被汗水浸湿，可它像是懂主人的心思，依旧奋力往前奔。

又走了约莫半个时辰，前方的沙丘突然矮了下去，露出一片被风沙半埋的驼铃——那是秦斩特意让商队定做的，每个驼铃上都刻着“济世”

二字，是素问亲手题的。

“将军！

这里有脚印！”

赵虎翻身下马，蹲在沙地上仔细查看。

沙地上的脚印很乱，有骆驼的，也有人的，还有一些奇怪的痕迹，像是某种动物的爪子，比普通的狼爪要大上一倍。

秦斩也下了马，指尖拂过沙地上的一道深痕，那痕迹边缘很整齐，不像是自然形成的，倒像是被什么东西划开的。

“小心点，”

秦斩站起身，拔出腰间的弯刀，“这附近有沙蜥。”

话音刚落，就听见不远处的沙丘后面传来“沙沙”

的声响，像是有什么东西在沙下快移动。

陈三反应最快，立刻举起弓箭对准声音传来的方向，可没等他射出箭，一道两米多长的黑影突然从沙里窜了出来，张开满是尖牙的嘴，朝着离它最近的一名士兵扑去。

“小心！”

秦斩纵身一跃，弯刀带着风声劈了过去，