一、沙风裹夜

戍时刚过，西域的风就裹着砂砾往商队营地的毡帐上撞，出“噼啪”

的闷响，像有无数只干燥的手掌在拍打。

秦斩靠在帐门内侧的胡杨木柱上，指尖无意识摩挲着腰间环刀的鲨鱼皮鞘——那是前日从马贼尸身上剥下的，鞘上还留着一道深可见骨的砍痕。

帐外传来巡逻队员甲叶碰撞的脆响，是老周带着两个后生在查岗，脚步声踩在沙地上，轻得像掠过的夜隼。

“将军，喝口热的？”

帐帘被掀开一角，带着草药香的热气涌进来，素问捧着陶碗的手在昏黄的油灯下泛着暖光。

碗里是煮得浓稠的姜枣汤，浮着几粒暗红的枸杞，“这西域的夜寒浸骨头，你白天又替队员扛了两袋盐，别落了病根。”

秦斩接过陶碗，指尖触到温热的陶壁，暖意顺着指缝往四肢百骸漫。

他仰头喝了大半，姜的辛辣混着枣的甜意熨帖了喉咙，才开口道：“老周说方才在西北方三里外看到磷火，像是有人在烧东西。”

素问正低头整理摊在案上的扁鹊手记，闻言动作一顿，抬起的眸子里带着几分凝重：“西北方是黑沙岭的方向，那片只有零散的戈壁，按理说不会有人烟。

会不会是……”

“是马武的人。”

秦斩将陶碗放在案上，指节叩了叩碗沿，声音沉得像帐外的风沙，“白天过玉门关时，我就见城楼上有个穿灰布短打的汉子盯着咱们商队看，那腰板挺得太直，不像是寻常百姓——倒像是马武手下最能打的‘灰甲卫’。”

马武是这河西道上的豪强，占着三座关卡，专靠向过往商队收“过路费”

为生。

三日前秦斩带着商队过他的黑风口关卡时，马武的儿子马彪要按“十抽三”

的比例收税，秦斩不肯，双方在关卡下僵了半个时辰，最后是秦斩亮出新政文书，又让随行的西域商队领出面作证，才勉强过了关。

当时马彪撂下狠话，说“这河西道还没谁能不给马家面子”

，秦斩就知道，这伙人绝不会善罢甘休。

“要叫醒队员戒备吗？”

素问放下手记，伸手将油灯往案边挪了挪，灯光照亮她眼底的冷静，“帐里还有