黄沙漫过西域商道的石板路，风裹着砂砾打在秦斩肩头的玄铁甲片上，出细碎的“沙沙”

声。

他勒住乌骓马的缰绳，目光越过前方拥堵的商队，落在那座依山而建的关卡上——青灰色的城墙上插着“石”

字大旗，旗下弓箭手正搭着箭，箭尖在烈日下泛着冷光，关卡下的巨石路障将商道堵得严严实实，几个穿着短打、腰挎弯刀的兵卒正围着赶车的商贩推搡，嘴里骂骂咧咧地索要“过路费”

。

“将军，这石家关卡比上次更蛮横了。”

身旁的副将赵虎压低声音，指了指不远处被掀翻的货筐，里面的丝绸散落在黄沙里，被马蹄踩得满是泥污，“咱们的商队已经在这堵了两个时辰，石奎那老东西派来的管事，张口就要抽三成货值当‘护路费’，还说这是‘西域规矩’。”

秦斩皱了皱眉，握着马鞭的手紧了紧。

此次他带的商队里，除了运往西域城邦的茶叶、瓷器，还有素问特意叮嘱要送往前线驿站的药材——前些日子边陲驿站爆风寒，若是药材延误，不知要多添多少病患。

他抬眼看向关卡上的了望塔，隐约能看到一个穿着锦袍的中年男人正倚着栏杆喝酒，想必就是石奎的管事石三。

“先去谈判。”

秦斩翻身下马，玄铁甲胄触地时出沉闷的声响，他拍了拍赵虎的肩，“带两个弟兄，把咱们的通商文书带上，跟他们说清楚，咱们是奉新政令行商，按律只需缴纳一成关税。”

赵虎应了声，揣着盖着朝廷印玺的文书，领着两个亲兵快步走向关卡。

可还没走到近前，就被两个兵卒拦住，其中一个满脸横肉的兵卒伸手推了赵虎一把，粗声道：“哪儿来的？没看见石管事在上面喝酒吗？想见管事，先把‘拜见礼’拿出来！”

赵虎强压着怒火，掏出文书递过去：“我们是秦斩将军的商队，奉新政令通商，这是朝廷文书，让你们管事下来验看！”

“秦斩？”

那兵卒嗤笑一声，伸手夺过文书，随手扔在地上，用脚碾了碾，“什么阿猫阿狗都敢自称将军？在这石家的地盘上，别说秦斩，就是朝廷来的官，也得给咱们石老爷三分面子！”

这一幕落在秦斩眼里，他眼底的寒意瞬