上的泥水蹭在刚打扫干净的甲板上，留下几道污痕。

“谁是船主？”

文书翻着手里的簿子，头也不抬地问，语气里满是不耐烦。

“在下沈砚之，是这艘‘逐浪号’的东家。”

沈砚之上前一步，拱手行礼，姿态谦和，“敢问大人高姓大名？我船持有布政司签的通商文书，货物清单也一应俱全，随时可请大人查验。”

文书这才抬眼，上下打量了沈砚之一番——见他穿着素色锦袍，虽无官阶，却气度沉稳，手指上没有常年劳作的厚茧，倒像是个读书人出身的商户。

他嘴角撇了撇，带着几分轻视：“本官是巡海御史衙门的主事李默。

文书拿来我看，另外，所有货舱都得开箱查验，一件都不能漏！”

沈砚之心里咯噔一下。

船上除了苏木、胡椒这些明面上的货物，还在最底层货舱藏了少量从暹罗带回的龙涎香——那是他特意托南洋商人寻来的，答应了要送给杭州知府王克己的夫人，用于调养身体。

这龙涎香不算走私违禁品，但若是被李默查出来，以对方的性子，难免会借题挥，要么索要好处，要么扣下货物刁难。

他心念一转，悄悄从袖中摸出二两银子，趁递文书的间隙，飞快塞给李默：“李主事辛苦，海上风大，这点心意不成敬意，权当给您买杯热茶暖暖身子。

货物太多，满满一船，开箱查验费时费力，若是耽误了航程，怕是会误了朝廷的税期，到时候反而麻烦。”

李默捏了捏银子，指尖能感受到银锭的重量，脸上的神色却没缓和，反而突然把银子往地上一扔，“当啷”

一声，银锭在甲板上滚出老远。

他厉声道：“沈东家这是何意？本官奉旨查案，肃清海防，岂会受你这点小恩小惠的贿赂！

来人啊，把所有货舱的门都打开，仔细查！

但凡现半点违禁品，立刻扣船！”

那四个兵丁得了令，立刻抄起腰间的刀，刀鞘撞在甲板上，出“哐哐”

的声响，就要往货舱冲。

沈砚之连忙拦住，语气急切：“李主事息怒！

并非在下不愿查验，只是舱内货物都用粗布裹着，又垫了防潮的油纸，一旦开箱，海风潮气