边陲的风裹挟着沙尘，掠过满目疮痍的青石镇时，总带着几分萧瑟。

秦斩勒住缰绳，胯下的乌骓马不安地刨了刨蹄子，鼻腔里喷出的白气在冷空气中迅消散。

他抬眼望去，镇口那棵百年老槐树已没了半幅枝桠，焦黑的树干上还挂着几缕未燃尽的布条，像是在无声诉说着瘟疫与战火留下的创伤。

“秦大哥，前面就是青石镇了。”

身后传来素问轻柔却坚定的声音，她怀里抱着一个布包，里面是刚熬好的预防汤药，药香透过粗布缝隙，在风中散开淡淡的苦涩。

秦斩回头，见她鬓角沾了些尘土，眼底却亮得很——自三日前擒住投毒的余孽，切断瘟疫源头后，素问便没合过几次眼，先是通宵调配解药，又跟着秦斩一路赶来青石镇，连口气都没喘匀。

“慢些走，别颠着药。”

秦斩放缓马，目光扫过镇内的景象，眉头不自觉地拧了起来。

倒塌的土坯房随处可见，断墙残垣间，几个穿着破洞棉袄的孩童正蹲在地上，用树枝拨弄着瓦砾堆里的碎木片，脸上没有半分孩童该有的活泼。

不远处，几个镇民正费力地将一根断裂的房梁抬到空地上，他们的动作迟缓，脸色蜡黄，显然还没从瘟疫的折磨中完全恢复。

“秦爷！

秦姑娘！”

一个沙哑的声音突然响起，镇口的土坡上，一个穿着补丁短打的中年汉子拄着拐杖，一瘸一拐地跑了过来。

他的左腿还缠着厚厚的布条，布条边缘隐约渗出些淡褐色的痕迹，那是之前被余孽的刀划伤留下的伤。

秦斩认出他是青石镇的里正周老实，前几日边陲对峙时，周老实曾冒着风险给秦斩通风报信，说余孽藏了百姓在镇西的破庙里。

他翻身下马，扶住踉跄的周老实：“周里正，镇上现在怎么样？”

周老实抹了把脸，眼眶瞬间红了：“多亏秦爷和秦姑娘，瘟疫是止住了，可这日子……”

他朝着镇里挥了挥手，声音里满是无奈，“大半的房子都塌了，粮囤也被余孽烧了大半，现在家家户户都只能啃树皮掺着糠麸过活。

还有几个老人，病刚好些，又因为受了冻，咳得整晚都睡不着……”

素问闻言，立刻打开怀里的布包，取出一个粗瓷碗，倒了半碗温热的汤药递过去：“周里正，先把这药喝了，能暖暖身子，也能预防旧病复。

镇上还有多少人需要服药？我们带了些药材过来，要是不够，再让人从据点运。”

周老实接过药碗，滚烫的药液滑过喉咙，暖意在胸腔里散开，他忍不住叹了口气：“秦姑娘心善，可这药能治得了病，治不了穷啊。

现在连盖房子的木料都凑不齐，更别说买粮食了。

昨天还有户人家，夫妻俩带着孩子，打算去山里逃荒呢……”

秦斩沉默地听着，目光落在镇中心那片被烧毁的空地——那里原本是青石镇的粮铺，现在只剩下一片焦黑的木炭。

他想起自己初到边陲时，青石镇虽不算富裕，却也热闹，镇口的包子铺总是冒着热气，酒肆里不时传出划拳的声音。

可如今，只剩下一片死寂。

“周里正，”

秦斩忽然开口，声音沉稳有力，“逃荒的事，先让大家别想了。

盖房子的木料、粮食，还有过冬的棉衣，我来出。”

这话一出，周老实手里的瓷碗差点没拿稳，他怔怔地看着秦斩，以为自己听错了：“秦爷，您……您说什么？”

“我说，重建镇子的钱，我包了。”

秦斩重复了一遍，语气没有半分迟疑，“你现在就去通知镇民，让大家先到镇东的晒谷场集合。

一会儿我让人从据点调马车过来，拉木料、粮食和棉衣。