咸阳宫的晨雾还未散尽，廷尉李斯捧着一卷竹简站在章台殿外，指尖无意识地摩挲着竹片边缘的光滑纹路。

殿内铜钟刚过卯时三响，檐角铜铃被晨风拂动，清脆声响里裹着几分秋意的凉，像极了此刻他心底翻涌的情绪——有不舍，有怅然，更多的是对一位老臣的敬重。

“李廷尉，王上召您入殿。”

内侍轻声通报，撩起的锦帘后，隐约能看见秦始皇嬴政端坐案前，案上摊着一卷泛黄的奏疏，旁边放着一枚铜印，印钮是象征九卿之位的玄鸟纹。

李斯深吸一口气，提袍步入殿内，刚要行叩拜礼，便被嬴政抬手止住：“免礼，坐。”

帝王的声音比往日低了几分，目光落在那卷奏疏上时，带着一丝不易察觉的沉郁，“你看看这个。”

李斯上前接过奏疏，开篇的字迹苍劲有力，却难掩笔锋间的迟缓——是御史大夫冯劫的笔迹。

奏疏内容不长，核心只有一句话：“臣年六十有三，目昏耳聩，难承御史大夫之职，乞骸骨归故里，望陛下恩准。”

“冯劫要走。”

嬴政的手指轻轻敲击案面，青铜酒樽里的酒液泛起细微涟漪，“从寡人亲政那年起，他便任御史中丞，一晃二十八年了。”

李斯的心猛地一沉。

冯劫不是普通老臣，当年嫪毐之乱，是他带人守住宫门，挡住叛军；吕不韦罢相后，又是他牵头梳理朝堂吏治，连扳三位贪腐的郡监；去年推行货币统一，他更是拖着病体，亲自去临淄督查铸币工坊。

这样一位从龙旧臣要“乞骸骨”

，不仅是朝堂少了一根支柱，更让嬴政身边少了一位能说真心话的老臣。

“陛下，冯大人近年确是精力不济。”

李斯斟酌着措辞，“前月核查北境粮草账目，他连续三日未眠，最后是被属官扶着出的衙署。”

嬴政沉默着起身，走到殿外的廊下。

晨光穿透薄雾，落在他玄色冕旒上，垂落的珠串晃动间，遮住了他的神情。

“寡人知道。”

他望着远处宫墙尽头的咸阳城，“昨日他来见寡人，说老家上党郡的麦田该收了，他想回去看看母亲坟前的那棵老槐树，说当年他离家时，那树才碗口粗，如今该有合抱了。