的。”

暮色漫进库房时，年轻博士忽然现刘博士的算筹上沾着血丝。

矮个博士浑然不觉，只顾着把算好的数目抄在竹简上：“这些数得连夜送回京城，让陛下看看，这盐铁专营养肥了多少蛀虫。”

王博士从外面进来，手里提着盏防风灯。

灯光照亮他袖上的新伤——方才顾盐商的家丁动了手，被盐户们拿着晒盐的木耙打跑了。

“盐户们说，只要能按实缴税，愿意把桑田赎回来。”

他往灯里添了些油，“他们还说，小博士画的织布机，能织出更结实的盐袋，比现在用的麻布省三成料。”

年轻博士摸出怀里那张被汗水浸软的织布机图样，忽然想起白博士补画的那个官印。

原来紫宸殿里的旨意，从来不是让他们来查账的——是让这些埋在泥土里的生计，能真正被写进朝堂的章程里。

四、夜航船

顾盐商的画舫在子夜时分离港，舱底藏着的私盐压得船身吃水很深。

赵珩站在船头，望着远处盐场的灯火，忽然听见水面传来算筹碰撞的脆响。

十二艘小渔船从芦苇荡里滑出来，每艘船上都站着个举着算筹的博士弟子。

刘博士的声音顺着水流飘过来，像在学堂里授课般清晰：“顾盐商，你的船载重五千斤，除去船体自重，该装三千斤盐。

可这船吃水深了三尺，多出来的两千斤，是什么？”

画舫突然剧烈摇晃。

年轻博士带着盐户们驾着晒盐的竹筏撞过来，竹篙上绑着的织布机图样在月光里翻飞：“这些图样，我们要交给工部，让织坊造出新盐袋。

以后官盐私盐，一看盐袋便知。”

赵珩拔剑砍向竹筏，却被王博士掷来的桑蚕茧砸中手腕。

老盐户们举着浸过盐水的桑丝，像撒网似的抛向画舫，黏住的丝线很快结成网，把试图跳船的家丁缠得动弹不得。

“紫宸殿的博士，不是只会读书。”

王博士站在摇晃的竹筏上，青灰色襕衫被海风鼓得像面旗子，“我们学的农书里，写着如何让桑蚕和盐田都活命；算经里，藏着丈量公道的尺子。”

天边泛起鱼肚白时，刘博士的算筹终于停了。

他