不用咱们了，他就琢磨着把老手艺改改，跟洋机器学学。”

王铁山眼睛一亮：“老手艺能改？”

“怎么不能？”

年轻人笑了，“洋机器快，可咱的淬火法子他们学不会。

你看这齿轮，机器轧出坯子，用我爹传的法子淬过火，硬度能比洋货多三成。”

他拿起个修好的齿轮，往地上一扔，“哐当”

一声，愣是没出半点豁口。

王铁山的心跳突然快了起来。

他想起自家铺子里那缸传了三代的淬火水，是用井水加了硝石、松木灰泡成的，夏天凉冬天温，淬出来的铁器能劈开石头不卷刃。

以前他总觉得这是老祖宗留下的宝贝，不能改，可现在看来，这宝贝或许能跟洋机器搭个伴？

年轻人似乎看出了他的心思：“大叔是做铁器的？我爹常说，手艺这东西，得像水一样，能方也能圆。

洋人的法子好，咱就学；咱的老底子硬，就守住。

两样掺着来，未必就比他们差。”

那天下午，王铁山没跟着周老栓回去。

他在修配铺门口蹲了半晌，看着年轻人把机器轧出的铁坯放进自家的淬火水里，听着“滋啦”

一声响，看着原本灰扑扑的铁件变得乌亮。

太阳落山的时候，他摸出怀里的碎银子，往年轻人手里一塞：“小哥，我想跟你爹学学，怎么把老法子和新机器凑到一块儿。”

三个月后，草厂村的王记铁铺重新挂起了牌子。

新做的木匾油光锃亮，旁边还加了块小牌子，写着“改良农具”

。

铺子里多了个半人高的铁架子，是王铁山照着天津工厂的样式，用自家的铁料焊的，上面装着个能转动的砂轮，磨起刃来比原来快十倍。

王栓柱正蹲在砂轮旁磨犁头，这犁头的坯子是托天津的工厂轧的，宽窄正好，可刃口的弧度是王铁山照着老犁改的，说是更适合北方的硬土。

“爹，张大户又来了，说要再订五个改良犁。”

王铁山正在调配淬火水，往老缸里加了些新琢磨的药材：“告诉他，价钱比洋犁便宜两成，保用三年。”

他拿起个淬好火的犁头，往砧子上一磕，清脆的响声震得窗