>李信正让人用陶罐打水，忽然听见树后传来窸窣声，他猛地拔刀，却看见一个穿着粗麻布的少年抱着陶罐，正睁大眼睛看着他们。

少年的皮肤是深褐色的，赤着脚，脚踝上戴着铜环。

他看见李信的刀，非但没跑，反而举起陶罐叽里呱啦说了些什么。

翻译的士兵脸色微变：“将军，他说这水不能喝，下面埋着死人。”

李信皱眉，让士兵往泉眼深处探了探，果然在水底摸到一块木板。

撬开木板，一股腐臭扑面而来——下面竟是个埋着十几具尸体的大坑，看服饰像是当地部落的人。

“这是怎么回事？”

李信抓住少年的胳膊，少年却挣开他，指着北面的山坳比划着，嘴里反复念叨着一个词。

翻译的士兵脸色白：“他说……是‘大疫’，部落里的人死了一半，剩下的都跑了。”

李信的心沉了下去。

他看着那汪清泉，忽然明白为什么秦军的营地离水源那么近，却还是躲不过瘴气——这片土地上，早已布满了看不见的陷阱。

三、博弈

赵佗见到那个百越少年时，他正蹲在帐外的火堆旁，用树枝拨弄着烤得半熟的鱼。

少年不怕人，见赵佗过来，还递给他一条烤鱼，鱼皮焦脆，带着股奇特的香料味。

“他叫阿蛮，”

李信在一旁解释，“他们部落也遭了瘴气，就剩下他和几个老人。”

赵佗接过烤鱼，咬了一口，辛辣的味道从舌尖窜到胃里。

他看着阿蛮手腕上的铜环，那上面刻着的纹路，竟和关中出土的某些古玉上的图案有些相似。

“他知道怎么治瘴气吗？”

李信摇头：“他说要找‘瘴母’，一种长在烂泥里的红色蘑菇。

但那地方有鳄鱼守着。”

赵佗沉默片刻，忽然站起身：“备队，跟他去找。”

密林深处的沼泽地像一块巨大的绿绸缎，上面浮着一层薄薄的瘴气。

阿蛮光着脚在泥地上跑得飞快，时不时弯腰捡起什么东西塞进嘴里。

赵佗让士兵们用长戈探路，淤泥没到小腿肚，每走一步都像被无数只手往下拽。

“就在那儿。”

阿