一、北境雪讯

朔风卷着雪沫子抽打在长城垛口上，出呜咽般的嘶吼。

李信按着腰间的秦剑站在烽火台顶端，玄色披风被风掀起一角，露出甲胄上凝结的白霜。

了望兵刚从箭楼下来，捧着铜爵的手冻得紫：“将军，北境三十里内未见异动，只是……”

“只是什么？”

李信的声音裹着寒气，比城砖更冷。

“方才猎到的胡骑舌头说，上个月月氏王帐迁到了狼居胥山，连带着浑庾、屈射诸部都往南挪了三百里。”

了望兵舔了舔干裂的嘴唇，“他们说，有个叫‘冒顿’的单于正在召集各部会盟。”

李信眉头骤然收紧。

他戍守北境五年，熟知草原部族的习性——这些逐水草而居的族群向来是松散的部落联盟，若不是天大的利益驱使，绝不会轻易扎堆。

他转身看向西南方向，咸阳城的方向隐没在风雪尽头。

三天前出的急报，此刻应该已经摆在秦王的案头了。

二、王庭议事

咸阳宫的青铜灯盏里，鲸油燃得正旺。

嬴政披着玄色龙纹朝服，手指在竹简上缓缓滑动。

李信的急报旁，还堆着几卷来自北境的密报——上郡传来消息，匈奴左贤王部最近频频袭扰边境亭障；云中郡则回报，现数支来历不明的骑兵在长城外游弋。

“诸位怎么看？”

嬴政的目光扫过阶下的大臣。

李斯上前一步，躬身道：“陛下，臣以为游牧部族突然异动，必有缘故。

或因草原大旱，生计无着；或因内部权力更迭，需对外用兵转移矛盾。

无论何种原因，对我大秦北境都是隐患。”

蒙恬却摇了摇头：“李廷尉只知其一。

据臣所知，去年冬天草原降了罕见的大雪，牲畜冻死无数。

如今各部族齐聚狼居胥山，恐怕不只是为了劫掠——他们想联合起来，向南争夺水草丰美的河套之地。”

“联合？”

嬴政冷笑一声，“当年赵武灵王胡服骑射，尚能震慑北狄。

如今我大秦一统天下，难道还怕这些散兵游勇不成？”

“陛下息怒。”

蒙恬