么？"

苏彻望着车窗外掠过的田埂，"

你看那些田里的稻子，颗粒归仓才是正理。

"

他突然让车夫停车，走到路边的田垄旁。

一个老农正弯腰捆稻子，背上的蓑衣都湿透了。

"

老丈，今年的收成能交够租子吗？"

老农抬起头，黝黑的脸上刻着深深的皱纹："

官爷是新来的吧？柳家的租子向来苛刻，去年我家交完租，连种子都不够，还是借了他家的高利贷才撑到今年。

"

他往远处指了指，"

那边的二十亩地，原本是张屠户家的，就因为还不上债，被柳家收走了。

"

苏彻的心沉了沉。

他从怀里掏出个小本子，把老农的话记下来："

老丈，若有人帮你们减租，你们敢作证吗？"

老农眼里闪过一丝光，又很快黯淡下去："

前两年有个县尉想管这事，结果被人诬陷通盗匪，配到北边去了。

官爷，咱们小老百姓，只求能活下去。

"

回到县府时，天已经黑透了。

苏彻刚把户籍册摊开，门吏就来报，说柳家堡的佃户王二求见。

王二是个瘸腿的汉子，一进门就"

扑通"

跪下："

苏大人，求您救救我闺女！

柳家的管家说，我要是交不上租子，就把我闺女卖到窑子里去！

"

苏彻扶他起来："

你欠了多少租？"

"

去年欠了三石粮，利滚利变成五石，今年的新粮刚打下，他们就来催了。

"

王二抹着眼泪，"

我那闺女才十三，求求您"

正说着，外面突然传来喧哗声。

柳忠带着十几个家丁堵在县府门口，手里还举着个牌子，上面写着"

恶吏逼租，民不聊生"

。

"

苏大人，"

柳忠的声音隔着雨幕传来，"

王二欠柳家的粮，按规矩该拿人抵债，您要是包庇他，就是公然违抗祖