p>他的声音在寂静的夜里格外清晰，像是一块投入湖心的石头，漾开圈圈涟漪。

五、早朝的钟声

晨钟敲响时，文武百官已在太极殿外列队等候。

王敬之穿着一身素色便服，站在队伍的末尾，背影佝偻得像株被秋霜打过的芦苇。

当李世民走出丹陛时，所有人都屏住了呼吸。

皇帝的目光扫过群臣，最终落在李默之身上：“李御史，你呈上来的密折，朕已经看过了。

此次京察，吏部尚书王敬之徇私舞弊，着即革职查办！”

王敬之踉跄着跪下，没有争辩。

“考功司主事周明轩，虽有过失，但能及时悔悟，上缴赃物，着降职三级，调往地方历练。”

周明轩的脸瞬间涨得通红，深深叩：“谢陛下恩典！”

“户部主事张启年，清正廉明，刚正不阿，着升任户部侍郎，仍兼管漕运事务。”

张启年走出队列，朗声道：“臣张启年，谢陛下隆恩！

臣定当竭尽所能，为国为民，绝不辜负陛下信任！”

阳光透过窗棂照进大殿，落在每个人的脸上。

李默之望着龙椅上的皇帝，忽然想起昨夜在御史台看到的那轮明月——它不像烛火那样飘忽不定，也不像灯笼那样故作明亮，只是静静地悬在天上，照着世间的每一寸土地，也照着每个人的良心。

钟声渐渐平息，朝堂上的议论声却久久没有散去。

李默之知道，这场关于官吏考核的风波虽然暂时平息了，但关于如何为官、如何做人的思考，却永远不会结束。

就像这太极殿外的石阶，每一级都刻着岁月的痕迹，也刻着一代又一代人对清明政治的向往与追求。