>林缚望着夜色渐浓的西北方，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“那片林子夜里有瘴气，天亮前不出来，容易迷路。”

三更天的芦苇荡里，水汽像冰冷的蛇，顺着裤腿往上爬。

张魁蹲在一块露出水面的青石上，用手弩拨开挡在眼前的芦苇。

三十个士兵跟在他身后，脚踩在淤泥里，只出极轻的噗嗤声。

“将军说的没错，这水真他娘的凉。”

身后的小个子陈五凑过来，牙齿打着颤。

他刚入伍那年跟着张魁在淮东水寨摸鱼，现在手里的短刀磨得比那时的鱼叉还要锋利。

张魁瞪了他一眼，做了个噤声的手势。

他能看见前方半里处的营盘了——黑色的帐篷像一群伏在地上的巨兽，篝火堆隔三丈一个，把营地照得如同白昼。

奇怪的是，营地里异常安静，连巡逻的士兵都很少见。

“不对劲。”

张魁心里咯噔一下。

他打了十几年仗，见过的营地没有一百也有八十，从来没见过防守这么松懈的。

北地的胡人像狼，南楚的兵痞像泥鳅，可眼前这支部队，倒像是一群睡着了的猛虎。

他示意士兵们趴在芦苇丛里，自己则匍匐着往前挪了丈许。

借着篝火的光，他看清了对方的旗帜——黑色的旗面上绣着一只展翅的黑鹰，鹰嘴叼着枚断裂的箭镞。

“这标记没见过。”

张魁心里嘀咕。

他从军这些年，走遍了大江南北，匈奴的狼头旗，西羌的羚羊旗，甚至海寇的骷髅旗都见过，偏这黑鹰旗透着股说不出的诡异。

正看着，营地边缘忽然传来一阵马蹄声。

三个穿黑甲的士兵骑着高头大马，慢悠悠地走过。

张魁屏住呼吸，看见他们的甲胄上镶着细密的鳞片，阳光底下或许会像鱼鳞一样闪光，但此刻在火光里，只透着沉闷的铁色。

“他们的马镫是银的。”

身后的陈五忽然低声说。

张魁这才注意到，那些马镫上镶着银丝，在黑暗里泛着微弱的光。

他心里越沉了。

寻常军队，能配齐铁制马镫就不错了，这支部队却用银饰，要么是家底殷实得吓人，要