气层。

上周他在泰坦星救下的矿工，此刻可能正在因为比邻星自转加引的海啸中挣扎。

“守护不该依赖捷径。”

他低声说，像是在说服自己。

掌心的碎片突然剧烈震颤，蓝光变得刺眼，仿佛在抗议这突如其来的决定。

明深吸一口气，将碎片放进金属盒。

接触到盒内绒布的瞬间，晶体出一声尖锐的嗡鸣，那些蛛网般的裂纹以肉眼可见的度消退，最终化作一道柔和的白光，被金属盒表面的星图纹路完全吸收。

“它不会消失，只是不再能被轻易动用。”

艾合上盒盖，星图纹路在灯光下流转着古老的光泽，“议会会启用备用方案，虽然撤离过程会损失百分之十五的人口，但至少不会影响星系平衡。”

明望着窗外，中子星的光芒正在以正常的率黯淡下去。

他知道，接下来会有无数指责和质疑涌向自己——从“救世主”

变成“见死不救的懦夫”

，或许只需要一则新闻报道的时间。

但当艾把金属盒锁进实验室的保险柜时，他忽然想起导师临终前没说完的那句话。

不是关于黑洞研究的数据，而是某次酒后闲聊时，老人指着星空说的：“真正的守护，是让该生的生，同时让能改变的改变。”

三个月后，卡戎星的幸存者在新建的殖民星球上竖起了纪念碑，碑文中没有提及时间碎片，只刻着“我们选择与命运并肩前行”

。

明偶尔会在深夜来到实验室，看着保险柜上那道星图纹路，听着里面传来的、如同沉睡呼吸般的微弱声响。

他知道，那枚碎片依然在那里，像一个沉睡的警示，提醒着所有试图逆转时间的人：宇宙的平衡从不是靠透支未来维系，而是在每一次艰难的选择里，找到属于当下的答案。