机焚毁东夏人可能藏匿的文书证据，不留痕迹。至于是否会殃及无辜百姓，不在他们考量之内。”

砰！

严星楚一掌重重拍在案几上，震得茶碗跳起！

“好！好一个吴太后！”他眼中怒火熊熊燃烧，“在我武朔城的地界！用我治下百姓的命和房子当柴火，去烧她吴砚卿的眼中钉！”

厅内温度骤降，无人敢出声。

皇甫辉第一次看到严星楚如此暴怒，让人令人窒息。

“周佥事！”严星楚的声音斩钉截铁，“即起草文书，八百里加急送往平阳城，直呈吴砚卿！”

他站起身，一字一句，如同寒冰坠地：

“问她吴太后！”

“西夏探子，在我武朔城西流民营地纵火行凶，致百姓死伤，房屋焚毁！此等行径，视我北境军民如草芥，视我鹰扬军如无物！要她给我北境数十万军民一个明明白白的交代！”

“她要清除敌人异己可以！把手伸进我鹰扬军的地盘也行，但要用我百姓的血肉当垫脚石不行！此风若长，我严星楚何以立足北境？何以面对治下黎民？！”

周兴礼肃然领命：“属下明白！措辞必当严厉，让其无可推诿！”

严星楚胸口起伏，强行压下翻腾的怒火。

他深吸一口气，目光重新落到周兴礼身上，知道对方还有未尽之言：“周佥事，你方才似有未尽之意？还有发现？”

周兴礼脸上的肃杀之气稍敛，换上了一丝凝重，甚至带着点难以置信的探寻。

他沉吟了一下，似乎在斟酌词句。

“回大帅，这几日属下带着小侯爷在窝棚区走访摸排，除了揪出这些蛇虫鼠蚁，确实还有意外发现。”

他顿了顿，目光扫过皇甫辉，“我们在西区边缘，靠近污水沟的一片更破败的棚户里，发现了几个人。看形容举止，绝非普通流民，倒像是官吏出身。”

“官吏？”严星楚眉头一挑，来了兴趣。

流民中混入细作不稀奇，但混入真正的旧朝官吏？这倒是新鲜。

“是。其中一个年长者，身形清瘦，满面风霜，但举止间，依稀可见旧日教养。”周兴礼的语速放慢，似乎在努力回忆，“属下观其容貌，竟觉得有几分眼熟，思虑再三，若属下未曾记错，那人极可能是前大夏户部农分司主官，王东元！”

“王东元？”严星楚重复了一遍这个名字，一脸茫然。

他在大夏朝廷待的时候很短，对大夏朝廷那些文官体系实在不熟。

倒是一旁的皇甫辉，眼睛猛地一亮，失声叫了出来：“周大人说的可是那位着《农学揖要》的劝农官王成先生？王东元是他的名讳？”

周兴礼有些意外地看向皇甫辉，随即恍然，点头道：“正是此人，小侯爷知晓？”

皇甫辉脸上露出少有的激动神色，转向严星楚：“星楚大哥！若真是王东元王先生，那可是位了不得的人物！他虽官职不高，只是户部农分司主官，但精研农事，乃当世大贤！我在国子监时，曾听国子监的博士们提起《农学揖要》，无不推崇备至。”

严星楚听着皇甫辉的介绍，脸上的茫然迅速褪去，取而代之的是越来越亮的精光，农学大家！

这几个词像火把一样，瞬间点燃了他心中另一片急需光亮的领域！

北境缺什么？缺粮！缺安稳！缺恢复元气的根基！

瘟疫刚过，百废待兴，武朔城外二十万流民嗷嗷待哺，归宁、平阜、隆济各处都在开荒拓土，急需精通农事之人指导！

他严星楚手下猛将不少，能吏亦有，可偏偏就缺这种能真正让土地多产粮食、让百姓吃饱肚子的顶尖专才！

“周佥事！”严星楚猛地站起身，盯着周兴礼，“你确定真是那位王东元王先生？他……他怎会流落到此？”