到亡夫，她的声音依旧平稳，却带着一种刻骨的重量。

皇甫密闻言，心中亦是一沉。

严星楚的父亲，那位靖宁军的右佥事，死于夏明澄的出卖……此事他后来才辗转得知。

虽素未谋面，但同为夏国军人，听闻如此忠良死于卑鄙的背叛，那种悲愤与苍凉感，此刻在严家这简朴而肃穆的厅堂里，在眼前这位坚韧的未亡人面前，显得格外沉重。

“老夫人节哀。”皇甫密的声音低沉下来，带着由衷的敬意，“令夫为国捐躯，忠烈千秋。他的血，不会白流。”

严杨氏微微颔首，不再多言。

洛青依适时上前，温言道：“酒菜已备好，请侯爷入席吧。都是些时令菜蔬，望大人莫要嫌弃。”

“夫人有心了。家宴最是温暖。”皇甫密收敛心绪，脸上重新露出笑容。

席间是几样碧绿的春蔬，一尾清蒸开河鱼，一盘酱鹿肉，还有一瓮热气腾腾的菌菇鸡汤，配着新蒸的麦饼。

简单清爽，透着春日的气息与家的诚意。

席间气氛渐暖。

洛佑中感慨道：“密侯，若非您当年大力举荐，将李通、王穆那几位饱学鸿儒送到鹰扬书院，老朽这把老骨头，还真撑不起书院这摊子。

如今书院虽初创，但气象已显，学子们求知若渴，几位先生更是呕心沥血。这份恩情，书院上下铭记于心啊！”

皇甫密摆摆手，笑道：“佑中兄客气了。为国育才，本就是分内之事。他们几个，学有所成却困于天阳城那潭死水，能到北境施展抱负，教导英才，也是他们的幸事。看到书院蒸蒸日上，老夫也甚是欣慰。”

他呷了一口温热的黄酒，目光扫过厅内。

洛青依从容布菜，言谈得体，偶尔与父亲低声交谈几句；严杨氏虽寡言，但目光始终带着温和的关切。

这简朴却充满温情与坚韧的家，与他记忆中天阳城那冰冷府邸里最后的惨烈（夫人自尽，幼子失踪）形成了刺目的对比。

一股难以言喻的酸涩与暖流交织着涌上心头，让他握着酒杯的手指微微收紧。

“密侯？”洛佑中敏锐地察觉到皇甫密一瞬间气息的凝滞和眼底掠过的沉痛，关切地唤了一声。

作为曾经的军医官，他对人的气血精神变化尤为敏感。

皇甫密猛地回神，压下翻涌的心绪，展颜一笑：“无妨，只是想起些往事。佑中兄，书院如今可有难处？若有需要，老夫虽已无职，但薄面尚在，或可……”

“多谢密侯挂心！”洛佑中连忙道，“星楚对书院支持甚大，粮秣、房舍皆无短缺。倒是几位先生念叨着，希望能多搜罗些前朝孤本、兵法典籍，充实书院藏书楼。”

“此事包在老夫身上。”皇甫密欣然应允，“待老夫到了黑云关，安定下来，便着手替书院寻访。”

一顿饭在融洽的氛围中结束。

皇甫密被安置在帅府一处安静的厢房小憩。

连日奔波，加上家宴带来的复杂心绪，让他很快沉沉睡去。

一个时辰后。

“老爷！老爷！”急促却极力压低的呼唤伴随着轻轻的拍门声响起。

是跟随皇甫密多年的老家丁，声音里透着少有的惊惶。

皇甫密瞬间惊醒，眼神清明如电，翻身坐起：“何事？”

“老爷！不好了！”家丁的声音隔着门板传来，带着喘息，“恰克人！数万大军！突然出现在关外五里处！正朝关城扑来！声势骇人！守城的段将军已经下令备战了！老奴刚在城下看得分明！”

五里？皇甫密心念电转，时间尚有一线！

他动作快如闪电，抓起外袍披上，拉开门沉声道：“夫人何在？”

“夫人……夫人已经带着药囊上城楼了！”家丁急道，“说是要去看看情况