清晨的薄雾还没散尽，王谦就已经蹲在屯口的磨刀石前"

嚯嚯"

地磨着砍刀。

杜小荷挺着肚子从院里出来，手里捧着个热气腾腾的搪瓷缸子。

"

喝口再走。

"

她将缸子递过来，里面是加了蜂蜜的姜汤，"

七爷说今儿个天阴，湿气重。

"

王谦仰头灌下，甜辣的液体顺着喉咙滑下，顿时驱散了晨间的寒意。

他抹了把嘴，看向屯口聚集的人群——妇女们挎着篮子，孩子们背着背篓，都在等着猎人们护送进山。

"

都听好了！

"

王谦站上碾盘，声音在雾气中传开，"

采野菜必须五人一组，不许落单。

"

他从兜里掏出一把小红旗，"

这些插在危险区域，看见就绕道走。

"

黑皮正给几个半大小子分铜锣："

瞧见野物就使劲敲，别省力气！

"

他示范了一下，震耳的锣声惊得树上的麻雀扑棱棱飞起一片。

王谦跳下碾盘，走到杜小荷跟前，从怀里掏出个木哨子："

带上这个，有危险就吹。

"

那是王念白的玩具，被他连夜改制过，声音能传二里地。

杜小荷接过哨子，突然抓住他的手腕："

你手上咋回事？"

王谦右手虎口处一道新鲜的伤痕还在渗血。

"

昨儿逮狼时蹭的。

"

王谦不在意地甩甩手，"

不碍事。

"

"

等着。

"

杜小荷转身回屋，不多时拿着个小瓷瓶出来，"

七爷配的金疮药。

"

她小心地撒上药粉，血立刻止住了，"

这两天别沾水。

"

雾气渐散，队伍准备出。

王谦把猎户分成三队，分别护送妇女儿童去不同的山头。

他自己带着二愣子媳妇和几个半大孩子去东坡——那里蕨菜最嫩，但也正是前几天熊出没的地方。

"

跟紧我。

"

王谦走在最前面，猎枪斜挎在背上，腰间别着砍刀和绳索，"

看见红旗就停下。

"

山路湿滑，融化的雪水汇成细流，在石缝间汩汩流淌。

二愣子媳妇脸上的伤疤还结着痂，走起路来一瘸一拐，但手上的镰刀却握得死紧。

"

就这儿吧。

"

王谦在一片向阳坡停下，这里蕨菜刚冒出拳曲的嫩芽，"

别过那条小溪。

"

他指了指十步开外的小河沟，对岸插着几面红旗。

孩子们欢呼着散开，像一群小麻雀扑向草丛。

王谦找了块大石头坐下，目光不断扫视四周。

忽然，他注意到溪对岸的灌木丛微微晃动——不像是风吹的，倒像有什么东西在穿行。

他悄悄起身，手指已经搭上了扳机。

就在这时，王念白给的那个木哨子突然从二愣子媳妇腰间滑落，"

叮"

的一声砸在石头上。

对岸的灌木丛猛地一颤，一个黑影"

嗖"

地窜出——是头半大的野猪！

那畜生獠牙才冒尖，显然刚离开母亲不久。

它被哨声惊动，慌不择路地冲过溪水，直奔采野菜的人群而来！

"