他摇了摇头，伸出干瘦的手指，指了指柜台角落放着的一个小筐，里面盛着几颗颜色灰白、像是某种根茎的东西。

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“城里，不用这个。”

他的声音干涩，“以物易物。

或者……做工。”

我看着那几颗怎么看都不像能吃的东西，胃里一阵翻腾。

“做工？做什么工？”

掌柜上下打量了我一番，眼神里似乎闪过一丝极细微的、难以捉摸的东西。

“城外，东边三里，有一片血粟田。

去收一筐血粟回来，换你三天口粮。”

血粟？这名字听着就邪性。

但我没有选择。

跟着掌柜指点的方向，我深一脚浅一脚地走出城门。

城外依旧是那片泥泞和枯林，但东边不远处，确实有一片田地，里面生长着一种从未见过的植物。

秆株是暗红色的，叶片墨绿，顶端结着穗子，那穗子也是暗红色的，沉甸甸的，在雨水中像凝结的血珠。

田里已经有几个“人”

在劳作了。

他们动作机械，沉默无声，用骨节突出的手，小心翼翼地掐下那些血红色的穗子，放进身后的背篓里。

我学着他们的样子，走进田里。

靠近那些血粟时，能闻到一股淡淡的、甜腻中带着铁锈气的味道，让人作呕。

干活的过程枯燥而疲惫。

雨水不停地浇在身上，血粟的汁液沾在手上，留下难以洗掉的暗红色痕迹，像是干涸的血。

旁边那些劳作的“人”

自始至终没有看我一眼，也没有彼此交流，整个田地里只有雨水声和偶尔植株摩擦的沙沙声。

这种氛围压抑得让人疯。

我强忍着不适，勉强摘了半筐，实在累得直不起腰，便打算回去交差。

就在我直起身，捶打着酸痛的腰部时，目光无意间扫过旁边一个正在弯腰劳作的老者的脚下。

田埂被雨水泡得泥泞，按理说，人站在上面，应该会留下更深的脚印凹陷，或许会有积水的倒影。

但是，没有。

那老者的双脚陷在泥里，可他身体下方的泥地，却平整得像没有人站在那里一样。

这种视觉上的错位感极其诡异，让我心头一阵冷。

他们不是简单地“没有影子”

，而是他们的存在，似乎无法在任何平面上留下光与影交互的痕迹。

带着那半筐血粟回到米铺，掌柜看了看，没说什么，从柜台下拿出三块黑乎乎的、像是粗粮窝头一样的东西递给我。

我饿极了，也顾不得许多，接过就啃。

味道难以形容，粗糙、寡淡，带着土腥味和一丝微弱的甜腻，像在咀嚼木屑和草根。

但吃下去后，腹中总算有了点暖意，驱散了一些寒冷。

靠着这点食物，我勉强支撑着，继续我的“寻找”

。

我不再直接问影子，而是试图和他们交谈，了解这座城，了解他们。

我问一个在门口编竹篓的老匠人：“老人家，这城一直下雨吗？”

老匠人头也不抬，手指灵活地翻动着竹篾：“嗯，一直下。”

“不下雨的时候呢？”

“不下雨？”

他手上的动作停了一下，似乎有些困惑，然后摇了摇头，“没有不下雨的时候。”

“那……你们从哪里来？在这里多久了？”

“从哪里来？”

他重复着，浑浊的眼睛里一片茫然，“就在这里啊。

一直在这里。”

他们的记忆是模糊的，断裂的。

对于进入古城前的过往，几乎