民国初年，江南水乡有个叫清河镇的地方，镇上有个年轻人叫陈明远。

他家道中落，父母早亡，只留下一间破旧的书铺和满屋的书籍。

明远虽穷，却志存高远，日夜苦读，盼着有朝一日能考取功名，重振家业。

这年春天，明远带着家中最后一点盘缠，赴省城参加乡试。

考场之上，他挥毫泼墨，自觉文章做得极好。

谁知放榜之日，他前前后后看了三遍，竟找不到自己的名字。

明远失魂落魄地走在省城街头，摸了摸口袋里仅剩的几文钱，连回乡的路费都不够了。

天色渐暗，他蹲在街角，望着来来往往的人群，心中一片凄凉。

“这位公子，为何在此愁？”

一个温和的声音从身后传来。

明远回头，见一位身着锦缎长衫的中年男子正微笑地看着自己。

这人约莫四十岁上下，面庞白净，手指修长，腰间挂着一枚晶莹剔透的玉佩，一看便知非富即贵。

明远苦笑一声，将自己的遭遇简单说了。

那男子听罢，轻轻摇头：“科举之路本就艰难，如今时局动荡，即便中了举人，又能如何？我倒觉得，公子不如随我做些生意，强过寒窗苦读。”

明远迟疑道：“可我除了读书，别无长处”

“诶，读书人最是明理，我这正缺一个账房先生，公子若不嫌弃，可先在我铺子里帮忙，每月十块大洋，包吃包住，如何？”

十块大洋！

明远心中一惊，这在当时可是不小的数目，镇上教书先生一月也不过三四块大洋。

“还不知先生尊姓大名？”

明远恭敬地问道。

“鄙姓贾，单名一个仁字。

在城西开了间当铺，兼做些古董买卖。”

贾仁笑道，“我看公子面相不凡，将来必有大出息。”

明远正走投无路，见有这等好事，当即应允下来。

随着贾仁来到城西，果然见一处门面阔绰的当铺，匾额上写着“仁信当铺”

四个烫金大字。

进得当铺，只见柜台高耸，里面陈列着各式珍玩古董。

几个伙计见贾仁回来，纷纷躬身问好，态度极为恭敬。

贾仁将明远安置在后院一间厢房中，又吩咐下人备好饭菜。

明远连日来食不果腹，见到热腾腾的饭菜，不禁狼吞虎咽起来。

自此，明远便在仁信当铺做起了账房先生。

他本就聪明伶俐，不出半月，便将当铺的账目理得清清楚楚。

贾仁对他越赏识，常带他出入各种场合，见识达官贵人。

明远现，贾仁虽表面经营当铺，实则做的多是高利贷生意。

镇上许多人家迫于生计，将祖传的田地房产抵押给他，一旦还不上钱，便血本无归。

更有些穷苦人家，不得已将儿女典当，沦为贾家的奴仆。

明远心中虽有不忍，但想到贾仁对自己的恩情，也不好说什么。

况且贾仁待他极好，不仅月钱翻倍，还常送他些衣物用品，让他体体面面地出入各种场合。

半年后的一日，贾仁将明远叫到书房。

“明远啊，这些日子你做得很好。”

贾仁抿了口茶，缓缓道，“我有一桩重要生意，需得一个可靠之人去办。

你可愿往邻县走一趟？”

明远连忙应道：“承蒙贾老爷信任，明远定当尽力。”

贾仁点点头，从抽屉里取出一叠契约：“邻县有户姓张的人家，欠我们五百大洋，已逾期三月未还。

你带上这些契据，去将他们抵押的百亩良田收回。

若他们不肯，便告到官府去。”

明远接过契