>妾之滞留，实因生前曾与一人有约，要等他归来。

如今三十年已过，想必他早已忘怀。”

蓉娘道出一段往事。

原来她生前与寒门书生陈青桓相恋，私定终身。

陈生赴京赶考前，二人曾在此宅海棠树下誓言白头。

蓉娘赠他碧玉簪为信物，约定不管中与不中，必半年内归来。

谁知陈生一去不返，蓉娘相思成疾，郁郁而终。

“妾非怨他负约，只恐他遭逢不测，或是身不由己。”

蓉娘泪光盈盈，“若公子将来有机会，愿为打听陈郎下落，妾便心愿已了，可往轮回。”

明轩心中酸涩，却仍应允：“必为卿打听此人下落。”

自此，明轩一面苦读，一面多方打听陈青桓消息。

然而三十载光阴流逝，物是人非，竟无半点音讯。

这年春天，明轩再度赴试。

临行前，蓉娘送至门外，递上一方绣帕：“公子前程远大，不必以妾为念。

若得中，自有良缘相配。”

明轩握住蓉娘之手，只觉冰凉如水：“待我归来，必寻得解法，与卿相守。”

蓉娘微笑不答，眼中却有无限凄楚。

科场之中，明轩文思泉涌，下笔如有神助。

放榜之日，果中举人。

同年纷纷相贺，邀宴不断。

宴席间，明轩偶遇一老翰林，姓陈，年逾花甲，言谈间提及原是金陵人士。

明轩心中一动，问道：“老先生可识得一位陈青桓？”

老翰林手中酒杯突然落地，面色大变：“公子从何处听得此名？”

明轩见老者反应异常，便道：“偶然听人提起，似是三十年前一位书生。”

老翰林长叹一声，泪落衣襟：“不瞒公子，陈青桓正是老夫原名。

当年少年意气，嫌名字俗气，得中后便改了如今之名。”

明轩愕然，细看老者眉眼，依稀与蓉娘所描述有几分相似。

追问之下，陈翰林道出当年真相。

原来他当年赴京应试，途中染重病，延误半年方愈。

待得中考，又因才华出众被宰相看中，强招为婿。

他曾遣人送信回金陵，却得知蓉娘病故，宅院已空。

伤心之下，遂接受相府姻缘，更名改姓，从此官运亨通。

“多年来，未尝一日敢忘蓉娘。”

陈翰林老泪纵横，“每每思及，心痛如绞。

不知何以近日尤甚，常梦回旧宅，见海棠树下，伊人犹在。”

明轩默然良久，方道：“先生可还记得曾赠碧玉簪？”

陈翰林大惊：“公子如何得知？”

忙从怀中掏出一锦囊，内藏一枚碧玉簪，竟与蓉娘间所戴一模一样。

“缘是成双之簪！”

明轩叹道，“今日一会，实非偶然。

今夜三更，请先生至旧宅一会，便知端的。”

当夜，陈翰林如约而至。

明轩引他至院中海棠树下。

月光如水，落花如雪。

恍惚间，见一白衣女子自树影中走出，容颜如昨，正是魂牵梦萦的蓉娘。

“青桓兄，别来无恙？”

蓉娘含笑相问，眼中已无怨怼。

陈翰林涕泪交流，跪地谢罪。

蓉娘轻抚其，柔声道：“非君之过，乃天命如此。

见君安然，妾已无憾。

今当别矣。”

此时明轩方觉心痛，急道：“卿去后，我当如何？”

蓉娘转向明轩，微微一笑：“公子情深，妾非木石，岂能无感？然人鬼殊途，终难相守。

妾有一卷《临江仙》，公子且留作念想。”