的文字再次如决堤之水，奔涌而出。

与此同时，一股更深的、源自灵魂的疲惫和空洞感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。

他能清晰地“感觉”

到，又一个色彩斑斓的梦的碎片，被笔尖那无形的吸力撕扯着，离他而去，投入了那幽蓝花苞的深处，成为了滋养它妖异光华的养分。

他闭上眼睛，一滴冰冷的汗珠，混合着绝望，从额角滑落。

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秋闱终于放榜。

临州城贡院外，人声鼎沸，锣鼓喧天。

报喜的差役骑着快马，高喊着一个个名字，引来阵阵欢呼或叹息。

空气中弥漫着汗味、脂粉味、鞭炮的硝烟味，还有功名利禄炙烤出的焦灼气息。

江云樵站在人群边缘，依旧是那身洗得白的青衫，身形比几个月前更加消瘦，脸色是一种不健康的苍白，眼窝深陷，布满了浓重的青黑色。

他站在喧嚣的浪潮里，却像一尊冰冷的石像，与周遭的狂热格格不入。

他手里紧紧攥着一个布包，里面裹着的正是那支枯笔，笔身隔着布传来冰冷的触感，如同握着一块寒冰。

只有他自己知道，为了走到今天，他付出了什么。

那些消失的梦境，那些被抽空的鲜活感受，那些深夜里噬骨的疲惫和恐惧……都成了此刻他站在这张榜下的代价。

“解元！

头名解元！

江云樵！

江云樵江老爷高中解元啦——！”

震耳欲聋的锣声和报喜人那拖长了调子的尖利嘶喊，如同炸雷般在江云樵耳边轰然响起！

中了！

头名解元！

巨大的狂喜如同岩浆般猛地从心底喷出来！

瞬间冲垮了他长久以来冰封麻木的躯壳！

十年寒窗的屈辱，破庙中的饥寒交迫，母亲殷切期盼的眼神，所有沉重的过往在这一刻都仿佛被这“解元”

的金光彻底粉碎！

他赢了！

他江云樵，终于一飞冲天，扬眉吐气！

“哈…哈哈…哈哈哈！”

他猛地仰天狂笑起来，声音嘶哑刺耳，带着一种近乎癫狂的宣泄。

清瘦的身体因为这狂喜而剧烈地颤抖着，苍白的脸上泛起病态的潮红。

他高举着双手，似乎要拥抱这从天而降的泼天荣耀！

什么梦境！

什么灵魂的代价！

在世俗最顶峰的功名面前，一切都值得！

一切都微不足道！

汹涌的人群向他涌来，有羡慕的目光，有嫉妒的审视，更有谄媚讨好的笑脸和纷至沓来的恭贺。

他被簇拥着，推搡着，如同众星捧月。

他从未感觉如此“真实”

地活着，如此“有力”

地掌控着自己的命运！

那支枯笔带来的所有空虚和恐惧，都被这巨大的、世俗的满足感暂时填满、驱散了。

琼林宴设在州府最为富丽堂皇的“撷英阁”

。

雕梁画栋，灯火辉煌。

巨大的宫灯将殿内照得亮如白昼，丝竹管弦之声悠扬悦耳。

身着华服的官员、新科举子们济济一堂，觥筹交错，笑语喧哗。

空气中弥漫着珍馐佳肴的香气、名贵酒水的醇香，还有权力与荣耀交织出的、令人沉醉的气息。

江云樵坐在上显眼的位置，穿着簇新的绯红官袍（虽是暂借的样式），在一众或羡慕或嫉妒的目光中，成了全场当之无愧的焦点。

他苍白消瘦的脸上带着矜持的笑意，接受着来自四面八方的敬酒和恭维。

酒是上好的玉泉酿，一杯杯下肚，热辣的感觉从喉咙烧到胃里，又蒸腾上头脸，将他苍