头更是古怪，并非寻常的狼毫、羊毫，而是枯槁纠结的一团，灰扑扑的，毫毛干涩杂乱，像是秋日荒野里一蓬枯萎的乱草，又像是某种小兽僵硬蜷缩的尾巴。

这样的笔，莫说写字，恐怕连沾墨都困难。

江云樵心头涌起一股难以言喻的失望。

在这绝望的寒夜，他期待的哪怕是一根能引火的朽木，也比这支废笔强。

他苦笑一声，下意识地捻了捻那枯槁杂乱的笔头，指尖传来粗糙的触感。

就在这一捻之间，异变陡生！

指尖捻过之处，那团枯槁杂乱的笔毫中心，竟极其微弱地闪了一下。

一点幽蓝色的微光，如同深海里最孤寂的萤火，极其短暂地亮起，又迅隐没。

江云樵猛地顿住，以为自己眼花了。

他屏住呼吸，心脏在胸腔里擂鼓般跳动起来。

他再次小心翼翼地用指尖，轻轻拂过那笔毫的中心。

这一次，那幽蓝的光点清晰地亮了起来！

并非幻觉！

它如同一点凝固的寒星，嵌在枯槁的毫毛深处。

更奇异的是，就在这幽蓝光点微微闪烁的同时，那枯槁杂乱的笔毫尖端，竟肉眼可见地、极其缓慢地，抽出了一丝极其幼嫩的、如同新芽般的毫尖！

那毫尖呈现出一种近乎透明的、脆弱的幽蓝色泽，顶端还顶着一个比米粒更小的、同样幽蓝的花苞！

花苞紧闭着，花瓣的轮廓在幽光中若隐若现，散出一种非尘世的、冰冷而妖异的生机。

江云樵如同被一道无形的雷电劈中，浑身僵直，大脑一片空白。

破庙、寒夜、落榜的绝望……所有现实的沉重感瞬间被这眼前诡异而瑰丽的一幕冲得粉碎！

他死死地盯着笔尖那一点幽蓝的花苞，指尖传来的不再是粗糙冰冷，而是一种难以言喻的、仿佛触及了另一个维度的奇异悸动。

那悸动顺着手臂，直抵他因苦读而枯竭、因失败而麻木的心田深处，像是一颗投入死水潭的石子，激起了他灵魂深处某种早已沉寂、却又从未真正熄灭的渴望！

他忘记了寒冷，忘记了寻找柴火，忘记了所有的现实困顿。

他几乎是踉跄着冲回前殿，扑到那堆行将熄灭的火堆旁。

他顾不上灰烬烫手，急切地在自己的破旧行囊里翻找。

手指颤抖着，终于在几卷翻烂的书册底下，摸到了那个小小的、干硬的墨块，还有一个边缘磕碰得变了形的粗陶小砚。

他抓起一块破瓦片，从殿外檐下接了半片瓦的雨水，又飞快地跑回来。

冰凉的雨水倒入砚台，他抓起墨块，用尽平生力气，疯魔般地在砚台里研磨起来。

粗糙的墨块摩擦着粗糙的砚底，出“沙沙”

的刺耳声响，在空旷死寂的大殿里回荡。

他额角渗出细密的汗珠，眼神却燃烧着一种近乎狂热的专注，死死盯着那幽蓝的花苞，仿佛要将自己所有的生命都倾注到这研磨的动作中。

墨汁终于化开，在粗陶砚台里晕染开一小片浓稠的黑色。

江云樵深吸一口气，用尽全身力气稳住颤抖的右手，缓缓地、极其郑重地，将那支枯笔，蘸向墨汁。

笔毫上那一点幽蓝的花苞，在触碰到浓黑墨汁的瞬间，极其轻微地颤动了一下！

仿佛沉眠的精灵被惊醒。

江云樵屏住呼吸，目光灼灼。

他左手摸索着，从行囊里扯出一张皱巴巴、边缘黄脆的废纸——那是他落榜后，在贡院外捡到的、被人丢弃的榜文抄本。

他将纸铺在冰冷的地面上，借着最后一点奄奄一息的火光，右手紧握着那支冰凉沉重的枯笔，悬停在纸上。

落笔！

笔尖那幽蓝的花苞，在接触到粗糙纸面的刹那，