着墙上的风筝，心中五味杂陈。

该不该告诉她真相？可若说了，恐怕连这书信往来的缘分也要断了。

若不说岂不是欺骗于她？

思来想去，他决定再放一次风筝，在诗中隐晦地表明身份。

这一次，他在竹筒中放了一新诗："

贫士无华屋，寒窗有砚田。

不求金玉贵，唯愿素心连。

"

风筝飞去了，却再也没回来。

杜子清等到日落西山，终于黯然离去。

想必是薛小姐知道真相后，不愿再与他往来了吧。

谁知三日后，杜子清正在家中读书，忽听有人叩门。

开门一看，竟是薛府的那个老园丁。

"

杜公子，我家小姐命老奴送来这个。

"

老园丁递上一个锦囊，压低声音道，"

小姐说，风筝被老爷现了，不能再放了。

这里面是她亲笔书信，请公子过目。

"

杜子清又惊又喜，连忙请老园丁进屋，奉上茶水。

老园丁却摆摆手："

老奴还得赶回去，不便久留。

"

送走老园丁，杜子清迫不及待地打开锦囊。

里面是一封散着淡淡幽香的信笺，上面密密麻麻写满了娟秀小字：

"

杜君台鉴：

前日得君诗作，方知前番误会。

妾本将君认作柳氏子，盖因当日柳家来人拾取断线风筝，妾误以为是君。

及见君诗，才知才情远非铜臭子弟可比"

信中，薛琼英坦言已知晓杜子清真实身份，却不以为意，反而欣赏他的才华与坦诚。

她还透露，父亲已与柳家口头订下婚约，只等柳文轩金榜题名后便正式过礼。

字里行间，流露出对这门亲事的抗拒与无奈。

"

妾虽闺阁女子，亦知宁嫁才子，不嫁财郎之理。

奈何父命难违，唯有暗中嗟叹。

若君真有情意，今秋乡试当奋力一搏。

功名虽俗，却是脱此困局之良方"

随信还附了一枚精致的玉佩，说是资助他赶考的盘缠。

杜子清读完信，心中既甜蜜又苦涩。

甜蜜的是薛琼英明知他贫寒却不嫌弃，苦涩的是两人之间横亘着门第与婚约的重重阻碍。

他当即提笔回信，表明心迹："

承蒙小姐不弃，子清虽贫，志不在小。

今秋乡试必当全力以赴，不负知音厚望"

就这样，通过老园丁暗中传递，杜子清与薛琼英书信往来日渐频繁。

转眼到了五月，杜子清正闭门苦读，忽闻门外喧哗。

开门一看，竟是几个衙役押着薛府的老园丁走过。

"

老丈！

这是怎么了？"

杜子清急忙上前询问。

一个衙役冷笑道："

这老东西偷主人家的东西变卖，被当场拿获，正要送官究办！

"

老园丁抬头看见杜子清，眼中闪过一丝惊慌："

公子认错人了，老奴不认识您啊！

"

杜子清一愣，随即会意——老园丁是不想连累他。

眼看着老人被推搡着远去，杜子清心急如焚。

老园丁若被审问，难免会供出传递书信之事，那薛琼英

他顾不得许多，连忙收拾了几件衣裳和积攒的银两，直奔县衙。

他要为老园丁作保，无论如何不能牵连到薛琼英。

县衙大堂上，县令正在审问。

老园丁跪在地上，面前摆着几件金银饰，坚称