飘落在地——那是赤羽平日脱落的旧羽。

沈砚紧紧攥着那根温热的赤金长羽，指尖感受到其中蕴含的奇异生命力，以及一种近乎悲壮的牺牲意味。

他冲出房门，客栈内外寻遍，空无一人。

赤羽，亦如人间蒸。

“赤羽——！”

沈砚对着空寂的庭院、对着铅灰色的苍穹嘶声呼唤，回应他的，只有料峭的春风卷过屋檐的呜咽。

沈砚大病初愈，却失魂落魄。

他疯魔般在京畿周边山野搜寻，逢人便打听可曾见过一只奇异赤鸟或一位红衣羽衣的女子，甚至不顾危险深入人迹罕至的老林幽谷。

所得唯有失望的摇头与看疯子般的眼神。

一日，他误入一座荒僻山岭，人迹罕至。

攀至山腰，赫然见一座坍塌大半的古观遗迹。

断壁残垣间，几根巨大的、雕刻着火焰纹饰的石柱歪斜矗立。

沈砚跌跌撞撞地走进去，目光猛地被一面尚算完整的残壁吸引——壁上绘着一幅巨大的、色彩虽已暗淡剥落却依旧气势恢宏的壁画！

画中描绘的是一片赤霞翻滚的天穹。

无数身披烈焰羽衣、背生华美光翼的神人，乘着流火，簇拥着一辆巨大的、由九只形如凤凰却更加威严神圣的巨鸟牵引的火焰车驾！

车驾之上，一位头戴金冠、身披七翎神袍的女神傲然端坐，面容模糊，但那睥睨众生的神威与周身流转的太阳真火，即使隔着残壁，依旧扑面而来！

沈砚的目光死死定在女神身后侍立的一名神将身上。

那神将身形高挑，面容被岁月侵蚀大半，唯有一双熔金般的眼眸，穿越了千百年时光，带着一种沈砚刻骨铭心的疲惫与深沉的哀伤，直直地“望”

向他！

而她身上所披的、那华美绝伦、流转着赤金光泽的羽衣……与那夜病榻前所见，何其相似！

壁画一角，尚有模糊的古老篆文题记残留：“……南方荧惑，朱雀神君……座下七翎使……司掌人间薪火……”

“朱雀……七翎使……”

沈砚喃喃念着这几个字，如同被九天雷霆劈中！

赤羽那华美异常的羽毛，那熔金般的眼瞳，那不可思议的寻食与愈伤之能，那羽衣女子拔羽疗伤时眼中的哀绝……一切都有了答案！

赤羽，竟是天上司掌人间薪火的朱雀神君座下神使！

她为何重伤坠入凡尘？是触犯天规？还是神魔之争？那断羽之伤，莫非是神罚？

巨大的震惊与无边的恐惧攫住了沈砚。

他仰望那残破壁画中朱雀神君威严的身影，一股寒意从脚底直冲天灵盖——神只威严，岂容亵渎？他与赤羽这段相伴，在神君眼中，是否已是不可饶恕的僭越？那夜赤羽拔羽相救，强行逆转凡人命数，更是逆天大罪！

神罚……神罚恐已在路上！

这个念头如同毒蛇噬心，沈砚不敢再想下去。

他失魂落魄地逃离了古观遗迹，怀揣着那根温热的赤金长羽，如同揣着一块烧红的烙铁，日夜难安。

深夜，沈砚寄宿于山脚一处荒村野店。

夜深人静，万籁俱寂。

他因白日所见所思，心绪如沸，辗转难眠。

窗外无星无月，墨黑的天幕沉沉压下，压抑得令人窒息。

突然！

“嗞啦——！”

一道无法形容其颜色的、刺目欲目的恐怖光柱，毫无征兆地撕裂了漆黑的苍穹！

那光芒炽白中带着毁灭性的暗紫与赤金，仿佛天穹本身被硬生生撕开了一道流淌着熔岩的伤口！

紧接着，一股沛然莫御、令大地都为之颤抖的威压轰然降临！

整个荒村、整片山野的虫鸣鸟叫、犬吠人声，在这一瞬间彻底死