，春宵苦短。

自那一夜风雪奇缘，辛莲娘便如同藤蔓般，柔柔地缠进了董生贫瘠的生命里。

她自称远亲难寻，又感念董生收留之恩，便顺理成章地住了下来。

董生那点微薄的积蓄，在辛莲娘巧笑倩兮、美目盼兮之下，流水似的花了出去。

粗茶淡饭换成了时鲜果蔬，破旧棉袍添置了崭新夹袄，连那四面漏风的土屋，也被她收拾得窗明几净，添置了几件虽不名贵却雅致的摆设，竟有了几分温馨气象。

白日里，辛莲娘是温婉持家的贤妻。

她女红极好，飞针走线，为董生缝补浆洗；做得一手好菜羹，虽无大鱼大肉，寻常蔬米经她巧手调理，也滋味动人。

每当董生读书倦怠，抬头望去，总能见她安静地坐在窗边，或绣花，或看书（她竟也识文断字），侧影娴静美好，如同一幅活生生的仕女图。

董生只觉人生从未如此圆满，寒窗苦读的孤寂早已抛到九霄云外，功名之心也淡了许多。

他甚至偷偷想过，若能得此佳偶，便是终身布衣，又有何憾？

然而，白日的美好如同薄纱，总在入夜后，被一种难以言喻的诡异感悄然撕裂。

辛莲娘似乎极其畏寒，尤其惧怕日光。

白日里若非必要，她极少踏出房门，窗户也总是半掩着，只透进些微弱的天光。

每当夕阳西下，她的精神便会肉眼可见地好起来，脸色在暮色中也显得格外莹润。

而最让董生心底隐隐不安的，是她的体温。

无论屋内炭火烧得多旺，她的指尖、脸颊，触手总是冰凉一片，如同上好的玉石，缺乏活人的暖意。

董生曾借着为她暖过：“莲娘，你的手怎地总是这般凉？像块冰似的。”

辛莲娘眼波流转，轻轻抽回手，掩口娇嗔道：“郎君莫怪，奴家自小体弱畏寒，天生的凉骨冰肌罢了。”

她声音依旧柔媚，眼神深处却似有极淡的、不易察觉的阴翳掠过。

董生心中疑窦稍解，又被她的娇态所惑，便不再深究。

只是偶尔夜半醒来，借着窗外透进的微光，看着枕边那张美得毫无瑕疵的睡颜，心头会莫名地掠过一丝寒意。

她睡得太沉了，呼吸微弱得几乎听不见，如同……一具精美的人偶。

这日，董生去邻村一个同窗家中借书。

同窗之父是位走南闯北的老行商，见多识广。

闲聊间，董生忍不住眉飞色舞，将自家如何风雪夜得遇佳人、佳人如何貌美贤淑之事略略提了几句，言语间满是得意与炫耀。

老行商起初还含笑听着，当听到“辛莲娘”

三字，又听董生描述其容貌特征时，脸上的笑容渐渐凝固，眼神变得凝重起来。

他捻着花白的胡须，沉吟半晌，突然问道：“董相公，恕老朽冒昧，您这位娘子……身上可有股异香？似兰非兰，似麝非麝，闻久了……心头隐隐凉？”

董生一愣：“老丈如何得知？莲娘身上……确有一股冷香。”

老行商脸色骤变，猛地一拍大腿：“哎呀！

坏了！

董相公！

您……您怕是惹上大麻烦了！”

董生被他吓了一跳：“老丈何出此言？”

老行商凑近了些，压低声音，带着一种惊惧的颤音：“老朽年轻时走西口，在阴山脚下曾听一老猎户说起过一桩奇闻！

那深山老林里，有些成了气候的妖物，专喜幻化人形，魅惑青壮男子！

它们吸食的不是血肉，而是人的精气神！

被缠上的男子，起初只觉得艳福无边，精神健旺，实则内里已被掏空！

时日一久，便形销骨立，油尽灯枯而亡！”

他顿了顿，眼中恐惧更甚：“