起残存的勇气，猛地推开铺门。

铺子里空荡荡的，和他离开时没什么两样。

炭盆早已熄灭，只剩冰冷的灰烬。

那口装着女人干尸的破草席，还丢在耳房门口。

耳房的门……关着。

陈守业的心又提了起来。

他死死盯着那扇薄薄的木板门，一步一步，如同踩在刀尖上，挪了过去。

他颤抖着伸出手，轻轻推开一条门缝。

寒气扑面。

耳房内，稻草铺上，空空如也。

那具干尸，不见了。

那个裹在蓝布破布里的鬼婴，也不见了。

只有厚厚的、结了霜的稻草，凌乱地铺在那里。

在稻草铺的正中央，放着一小团东西。

陈守业瞪大了眼睛，凑近去看。

那赫然是女人一直紧紧抱在怀里的那个褪了色的蓝布小包袱！

包袱皮散开了，露出里面半块早已干硬黑、如同石头般的杂合面窝头。

而在包袱旁边，稻草上，清晰地印着一行小小的、湿漉漉的痕迹——像是一个刚学会爬行的婴儿，用沾满口水的小手小脚，在结霜的草叶上，歪歪扭扭爬过留下的印记。

那印记的方向，不偏不倚，正对着陈守业此刻站立的位置。

陈守业的血液瞬间冻结！

他猛地抬头，惊恐地环顾这间寒气森森的斗室。

空无一人，唯有那行小小的、湿冷的爬行印记，如同无声的嘲讽，烙印在结霜的稻草上，也烙印在他濒临崩溃的神经上。

他出一声不似人声的凄厉尖叫，连滚带爬地冲出棺材铺，冲进惨白的雪地里，像一只被恶鬼追赶的丧家之犬，再也没有回头。

……

三年后，腊月二十三，小年夜。

潍县城西，一处新起的青砖小院。

院里张灯结彩，隐隐传出孩童的嬉闹声和大人满足的笑语。

正房堂屋暖意融融，红木八仙桌上摆满了鸡鸭鱼肉，中间一口黄铜暖锅咕嘟嘟冒着热气。

主人周福安，也就是当年的陈守业，穿着崭新的绸面棉袍，红光满面，抱着个虎头虎脑、约莫两三岁的胖小子，正用筷子尖蘸了点温热的米酒，逗弄着往孩子嘴里送。

小家伙被辣得直皱眉头，挥舞着小手咯咯直笑，露出几颗乳白的细牙。

“哎哟，我的大孙子哎！

可不能喝这个！”

旁边一个穿着体面、头梳得一丝不苟的老太太（周福安续弦的婆娘）笑着嗔怪，忙把孙子抱过来，塞给他一块甜甜的米糕。

孩子立刻被米糕吸引，专心啃起来。

周福安看着孙子，又看看这满桌丰盛，再想想三年前那场风雪、那口破棺材铺，恍如隔世。

他改名换姓，凭着早年偷偷攒下的一点积蓄，又走了点门路，竟在城南盘下个小杂货铺，生意居然不错。

后来娶了这个死了丈夫、带着点薄产的寡妇，日子更是蒸蒸日上。

去年，这婆娘竟老蚌生珠，给他生了个大胖小子！

简直是老天爷开眼！

那场风雪里的噩梦，早已被他刻意深埋心底，只当是晦气的一场幻梦。

“当家的，趁热吃！”

婆娘给周福安夹了一大块油汪汪的肥鸡腿。

周福安乐呵呵地应着，端起酒杯抿了一口。

热酒下肚，浑身舒坦。

他惬意地眯起眼，看着孙子啃米糕的可爱模样。

小家伙吃得满脸都是，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着桌上热气腾腾的饭菜。

突然，院子里传来几声狗叫，接着是看门老仆惊慌的声音：“谁？谁家孩子？怎么跑这儿来了？”

堂屋里的欢声笑语一滞。