里来了个骑马的人，穿着褐色的锦袍，腰里挂着一把铜剑，身后跟着两个穿短打的仆役，牵着两头牛，驮着鼓鼓囊囊的袋子。

村里人都围过去看，赵壮也挤在里面，一看清那人的脸，愣住了——是李二。

李二是村里的人，比赵壮大三岁，以前就住在他家隔壁。

两年前，李二家里穷得揭不开锅，听说秦军招兵，就跟着去了。

当时村里人都说他是去送死，没人想到，他还能活着回来，而且穿得这么体面。

李二看见赵壮，笑着走过来，拍了拍他的肩膀：“壮儿，好久不见。”

他的手很有力，拍得赵壮肩膀麻。

“二……二哥，你这是……”

赵壮话都说不利索了。

李二指了指身后的牛和袋子：“这是我得的赏。

去年在河西跟魏军打仗，我斩了两个甲士，商君给我升了爵，是‘公士’，赐了五十亩田，还有这两头牛，两个仆役。”

村里人都“哇”

地叫起来，围着李二问东问西。

李二也不藏着，从怀里掏出一块黑色的木牌，上面刻着“公士”

两个字，还有一个小小的秦字印。

“这是爵位牌，有了它，以后交税都能少交一半，见了县吏都不用下跪。”

赵壮盯着那块木牌，眼睛都直了。

他想起自己家的十亩寄田，想起母亲的咳嗽，想起告示上的话，心里的火苗又烧了起来。

当天晚上，赵壮去了李二家。

李二家盖了新的土坯房，比村里地主家的房子还宽敞，屋里摆着新的木桌和陶罐，仆役正在灶房里熬肉粥，香味飘得满院子都是。

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“壮儿，坐。”

李二给赵壮倒了一碗粟米酒，“我知道你想问啥，是不是想参军？”

赵壮点点头，又摇摇头：“二哥，我怕……我怕我杀不了敌，还把命丢了，我娘怎么办？”

李二喝了口酒，叹了口气：“我刚去的时候也怕。

第一次上战场，看见魏军的长戟扎进战友的肚子里，我吓得腿都软了，差点尿裤子。

可后来我想，我要是死了，我娘也活不成；要是我能杀了敌，得爵位，我娘就能过上好日子。”

他放下酒碗，看着赵壮：“壮儿，咱庄稼人一辈子刨地，啥时候能出头？商君这军功爵制，就是给咱庄稼人开的一条路。

只要你敢打，敢杀，就能得田、得爵，就能让你娘过上好日子。”

“可是……我没练过武，连剑都不会用。”

“谁天生就会？到了军营里，有校尉教你练剑、练矛，练队列。

秦军的伙食比家里好，顿顿有粟米，有时候还能有肉。

你身子骨壮，好好练，肯定能行。”

李二又跟赵壮说了军营里的事：每天天不亮就起来训练，练劈砍，练刺杀，练阵法；打仗的时候，只要斩了敌兵，把敌兵的左耳割下来当凭证，就能记军功；要是立了功，商君会亲自在军前授爵，敲锣打鼓的，全营都能看见。

赵壮听着，心里的犹豫一点点消失了。

他想起母亲冻肿的腿，想起家里空荡荡的米缸，想起告示上“田一顷”

的字，猛地攥紧了拳头：“二哥，我去参军！”

三、营中霜刃

第二天一早，赵壮把母亲托付给邻居张婶，背着一个小包袱，跟着李二去了县城的招兵处。

招兵处挤满了人，大多是像他一样的庄稼人，还有些工匠和小商贩，都攥着身份证明，眼睛里满是期待。

负责招兵的校尉叫司马错，是个满脸络腮胡的壮汉，看了赵壮的身份证明，又捏了捏他的胳膊，点点头：“身子骨不错，编