，随时都可能坠入万丈深渊。

他“扑通”一声，再次跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖地面，声音里带着一丝哽咽：“殿下！殿下厚爱，微臣……微臣何德何能！寸功未立，骤登高位，只怕朝野非议，更会……更会有损殿下清誉！微臣万万不敢接受！”

“清誉？”苏旭轻轻笑了一声，他起身踱步到苏晓面前，亲自将他扶了起来，动作不容拒绝。

他按着苏晓的肩膀，让他重新在椅子上坐好，目光却变得锐利了些许。

“堂哥，你是我东宫的人，是孤的兄长。孤用人，看的不是资历，是才能，是忠心。旁人非议，随他们去说。孤倒是想看看，谁敢非议孤的决定。”

他顿了顿，拿起桌上那封来自苏仁的信，指尖在信封上轻轻敲了敲，发出清脆的声响。

“伯父信中拳拳之心，孤岂能不知？

但他想的，是让明妹妹去换一份前程。而孤想的，是让苏家凭自己的本事，堂堂正正地站在这京城里。”

苏旭的目光直视着苏晓，一字一句道：

“堂哥，你若是在工部做出了成绩，为朝廷立下功劳，这份荣耀，难道不比任何一门姻亲都来得更实在、更稳固吗？到那时，谁还敢小瞧我们姑苏苏家？”

这番话，如醍醐灌顶，让苏晓瞬间清醒过来。

他明白了。

殿下这是在用另一种方式，回应他父亲的请求。一种更高明、也更让他心悦诚服的方式。

不是靠牺牲一个女子的幸福去攀附权贵，而是给予他一个建功立业的平台，让他用自己的双手去挣得家族的未来。

羞愧与感激的热流瞬间涌遍全身，苏晓的眼眶都有些发红。他再次起身，这次却是郑重其事地整理好衣袍，对着苏旭深深一揖到底。

“殿下深谋远虑，胸襟似海，微臣……苏晓，拜服！从今往后，但凭殿下驱策，万死不辞！”