出手，轻轻拉住江暮云因练功而布满薄茧的手指，依赖地晃了晃，将那份“不谙世事”的小白花模样扮演得淋漓尽致：

“我知道了，哥哥，我饿了。我们今天晚上吃什么？”

江暮云立刻被转移了注意力，看着弟弟“懵懂”依赖的样子，保护欲瞬间爆棚，刚才那点尴尬立刻抛到九霄云外：“走，哥哥带你去吃好的！今天有肉！”

第二天，江暮云果然偷偷找到赵大哥和几个常来找邵庭写信的师兄，板着小脸，十分严肃地“警告”了他们一番，中心思想就是：

我家弟弟还小，很单纯，你们那些虎狼之词不准再当着他的面说！

师兄们看着他明明自己还是个半大孩子，却硬要装出老成模样护犊子的样子，忍笑忍得辛苦，面上却都一本正经地连连保证：

“好好好，知道了暮云师弟，咱们以后注意，一定注意！”

只是背地里，少不了又是一阵善意的哄笑和调侃。

而邵庭，依旧每日安静地坐在他的小桌前，执笔蘸墨，听着那些或朴实或粗糙、或含蓄或直白的思念与牵挂，笔下流淌出工整的文字。

只是在某些过于直白的字眼上，他会稍稍“润色”得委婉一些。

偶尔抬头，看到江暮云在练武间隙投来的、带着关切和守护意味的目光，他会回以一个全然依赖的清澈笑容。

嗯，被这样一个“单纯”的哥哥小心翼翼保护着的感觉……似乎也不赖。

*

腊月二十九，除夕前夜。

海州城的年味愈发浓郁，街巷间飘荡着食物的香气和零星炸响的爆竹声。

邵庭花光了这段时间他攒下的所有铜板，又用心帮几位师兄多写了几封家书，换回了几张粗糙却喜庆的红纸窗花、一小截红烛，还有一小包平日里舍不得买的糖果。

他仔仔细细地将窗花贴在擦得干干净净的小窗上，又将那颗唯一的糖果小心翼翼地放在江暮云的枕头边。

他想给辛苦了一年的哥哥一个惊喜，一个像模像样的“年”。

天色渐渐暗沉，桌上的饭菜热了又凉，窗外已零星响起团圆饭的喧闹声，可江暮云却迟迟未归。

邵庭坐在桌边，心里的期待渐渐被焦灼取代。哥哥从未这么晚还不回来。

他终于坐不住了，推开房门跑出去，拉住一个正准备去吃饭的师兄询问。

“暮云啊？”师兄挠挠头，“他跟馆主还有几个师兄弟去码头了。听说有个难缠的货主，一批海运的贵重货在海上丢了些，气得跳脚，今天新货到港，非要盯着清点入库，还特意雇了咱们武馆的人去押运和点数，怕再出纰漏。”

“馆主带暮云去，大概是让他跟着学学怎么应对这种场面，顺便也帮忙盯着点码头那些手脚不干净的苦力。”

邵庭的心猛地一沉。码头上龙蛇混杂，那货主正在气头上，哥哥性子又直……

他不再犹豫，转身跑回屋，套上那件最厚的旧夹袄，提起一盏小小的灯笼，便冲出了武馆，朝着漆黑冰冷的码头方向跑去。

除夕前夜的街道比往日冷清许多，家家户户都闭门团聚，只有寒风呼啸着穿过空荡的巷子。

码头上却灯火通明，人声嘈杂。几艘大船的黑影如同巨兽般泊在岸边，苦力们喊着号子，扛着沉重的货箱穿梭往来。

邵庭一眼就看到了武馆的人，他们正围着一堆箱子忙碌。

馆主张严眉头紧锁，正和一个穿着绸缎长衫、面色不善的年轻男子说着什么，那应该就是那位不好相处的富商之子。

他身边还站着一个穿着体面、抱着暖手炉却满脸不耐烦的侍女。

而江暮云，正混在人群中，吃力地帮忙清点着货物。但他的动作明显有些迟缓僵硬，走路时甚至微微跛着脚。

邵庭的心瞬间揪紧了