按住他的腕子，指力大得让周显痛呼出声：“周大人，这不是谋反，是‘护署’。你带百人围署，我调兵护署，合《大吴会典?京营规制》‘兵部衙署遇袭，可调周边营兵防卫’之条。你若真持帝旨，为何怕士卒见证？为何怕入宫面圣？”

周显的腕子被捏得发麻，佩刀“哐当”一声落在地上。他看着谢渊冰冷的眼神，忽然想起当年德胜门之战，谢渊站在城墙上，刀劈瓦剌将领时的模样——那眼神，和现在一模一样，带着“宁死不退”的决绝。他的膝盖一软，险些跪倒：“谢大人，我……我是被徐靖逼的！他说若我不逼你附议，就揭发我擅调卫卒的旧事，还说……还说事成后封我为‘太傅’！”

“如今说这些，虽难脱罪，却可减罚。”谢渊松开手，周显踉跄着后退，跌坐在椅上，椅子腿在青砖上划出刺耳的声响。就在这时，衙署门被推开，秦飞身着玄色劲装，额角沾着汗，手里拿着一份供词：“大人，徐靖已被拿下！他供认是他伪造口谕，贿诱周显逼您附议，还说要在今日午时，趁您被牵制，调诏狱署卫卒去东宫‘请’太子殿下迁居南宫！另外，您府邸安全，徐靖派去的人，已被玄夜卫北司拿下；还有，镇刑司副提督石崇虽仍关押于诏狱，近日仍有旧党试图通过狱卒递信，已被我们截获，需严加看管。”

周显听到“徐靖被拿下”，像被抽走了所有力气，瘫在椅上，冷汗浸湿了衣领。他看着秦飞递来的供词，上面有徐靖的签名，还有他收受贿银的记录，手抖得连纸都拿不住：“谢大人……求您饶我一命！我愿指证徐靖的同党，愿说出张文残党的藏身之处，还愿供出石崇与旧党联络的暗语！我……我再也不敢了！”

谢渊弯腰捡起周显的佩刀，用布擦去刀上的灰尘：“周大人，你若真心悔过，便随我入宫，向陛下禀明一切。徐靖、石崇皆藏有旧党与外患的联络线索，陛下或会留其性命以查后续，你若能戴罪立功，或可免流放之苦。”他将刀递给周显，“但你记住，德胜门的功，是士卒的血换来的；大吴的江山，不是你我能用来交易的，更不是徐靖、石崇之流能觊觎的。”

晨漏五刻，谢渊带着周显前往乾清宫。宫道旁的梧桐叶已落尽，光秃秃的枝桠在风中摇晃，像一道道瘦骨嶙峋的手。周显走在后面，头埋得低低的，鳞甲上的银饰在晨光下泛着黯淡的光，与谢渊挺拔的背影形成鲜明对比。

乾清宫内，药味弥漫。萧栎躺在龙榻上，脸色苍白如纸，床头摆着一碗未喝完的汤药，药渣沉在碗底。见谢渊来，他挣扎着要坐起，近侍连忙上前扶着：“谢卿……周显……他怎么了？石崇那边，可有新动静？”谢渊将黄绫“伪口谕”、徐靖供词、周显认罪书一一递到榻前：“陛下，周显受徐靖贿诱，伪造口谕逼臣附议易储，徐靖已被拿下，供认不讳；石崇仍在诏狱，旧党试图联络他的信已被截获，此人知晓镇刑司旧党与瓦剌的深层勾结，需留其性命审讯。”

周显“噗通”一声跪倒在地，膝头撞在青砖上，发出沉闷的声响：“陛下恕罪！臣一时糊涂，被徐靖蒙蔽，臣愿指证徐靖与石崇的暗线，愿带玄夜卫去抓张文残党！求陛下给臣一个戴罪立功的机会！”萧栎拿起“伪口谕”，手指因愤怒而颤抖，汤药碗被他碰倒，药汁洒在龙袍上，留下深色的污渍：“徐靖！石崇！周显！你们……你们竟敢伪造朕的口谕，勾连外患谋乱！朕待你们不薄，你们为何要背叛朕？”

谢渊躬身道：“陛下息怒，龙体为重。徐靖私调诏狱署卫卒，欲胁持太子；石崇藏有镇刑司旧党与瓦剌的联络名册；张文残党藏于城外破庙，周显愿带路捉拿。臣请陛下下旨：徐靖打入诏狱署终身监禁，抄没家产，严禁与外界联络，待审出所有线索再议；石崇加派玄夜卫看守，每日提审，深挖旧党余孽；周显暂贬为玄夜卫北司副使，戴罪立功，若有差池，一并治罪；东宫护卫由岳谦统领，调