与核验记录，随内侍前往乾清宫。

乾清宫偏殿内，萧栎手持密报，指尖在“继续观察”四字上反复敲击，神色阴晴不定。“谢卿，”萧栎开口，声音带着疲惫，“密报所言‘剪灭宗室’，你可有解释？”谢渊躬身奏道：“陛下，臣自任兵部尚书以来，始终恪守‘军权归朝、宗室尊崇’的原则，革军器权是为防勋贵挪用，杖责世子是为严明军法，拒贿逐贵是为守护律法——何来‘剪灭宗室’之说？此乃勋贵屡遭挫败后，故意构陷，妄图借宗室之名，置臣于死地！”

他递上核验记录与吏部、礼部的异常文书：“陛下请看，吏部尚书纵容长史参与密谈，还联络鲁王散布流言；礼部尚书借祭祀邀蜀王留京，皆为构陷之策。臣已派玄夜卫加强布防，暂缓其联络，若陛下不信，可传周显问话。”萧栎接过记录，翻看片刻，沉默良久——他既信谢渊的操守，又怕勋贵联合宗室引发动荡，鲁王、蜀王虽无实权，却代表太祖后裔，若二人联名反对，恐动摇“宗室拥护”的根基。

“朕知道了。”萧栎终在密报上画圈“继续观察”，“卿暂不必追究，只需盯紧勋贵动向，若他们真联络宗室、伪造证据，再奏报不迟。明日祭祀，卿需亲自到场，向宗室亲王表明心意，勿让流言扩散。”谢渊躬身领旨：“臣遵旨！只是臣恳请陛下，若宗室亲王问询，还望陛下为臣正名，免得流言坐实。”萧栎点头：“朕知道了。”

戌时初刻，暮色已沉透，兵部衙署的议事厅内只点着两盏烛台，烛火被穿堂风拂得微微晃动，将谢渊的身影映在满墙的《边卫布防图》上，忽明忽暗。他刚从乾清宫返回，绯色官袍的下摆还沾着夜露的湿气，接过家仆递来的温茶抿了一口，暖意刚漫过喉间，便抬手召来内侍：“传玄夜卫北司指挥使秦飞、都督同知岳谦、兵部侍郎杨武即刻到议事厅议事，不得延误。”

内侍领命退去时，谢渊走到案前，将萧栎批过“继续观察”的密报摊开，指尖反复摩挲那圈朱批——他清楚，这四个字既是帝王的权衡，也是对他的考验：既未信勋贵的构陷，却也未完全放权让他追责，明日祭祀便是破局的关键，一步也错不得。

不多时，三人先后赶到。秦飞身着玄色劲装，腰间佩着玄夜卫的制式弯刀，步履轻捷；岳谦披着重甲，甲片碰撞间带着沉稳的声响，一看便知是刚从京营赶来；杨武则捧着一卷卷宗，袖口沾着墨痕，显是刚在整理文书。三人齐齐躬身：“参见大人。”

谢渊抬手示意他们落座，声音平静却带着不容置疑的威严：“陛下已在密报上批‘继续观察’，未准即刻追责，却也未信勋贵‘剪灭宗室’的虚言。明日先帝陵寝祭祀，宗室亲王、勋贵、百官皆会到场，恐是勋贵发难的时机，我们需做好三件事，务必周全。”

他目光先落向秦飞，指尖点在密报上“魏国公府、吏部尚书府”两处名字：“其一，秦飞，你即刻调玄夜卫北司精锐密探，分作两拨——一拨潜伏魏国公府西花厅外的老槐树上，监听是否有联络宗室的密信往来；另一拨守在吏部尚书府后门，核查出入人员，尤其注意吏部长史是否私带文书外出。若有任何异动，无论是传递密信、调动人手，都需第一时间用暗号传报给我，切不可打草惊蛇。”

秦飞躬身应道：“属下明白！会让密探带好‘听风筒’与‘速记符’，确保记录无差。另外，属下会让文勘房主事张启守在衙署，随时核验密探传回的文书笔迹，若有伪证，可即刻辨明。”谢渊点头：“想得周全，便按你说的办。”

接着，他转向岳谦，语气稍缓却更显郑重：“其二，岳谦，你率京营三千精锐，明日寅时初刻前赶到先帝陵寝——正门处派五百人守着，核对入场人员的腰牌，勋贵的部曲若未持兵部勘合，一律不得入内；侧门与陵寝后的山道，各派一千人巡逻，防止有人私带兵器靠近；剩余五百人守在宗室亲王的