命守住了京师的门户。可如今，他们的姓名未入名册，家属未得抚恤，反观某些人，仅斩杀数名溃兵，便要争首功、求爵位——此等功赏不公，何以服众？何以慰亡灵？”

“谢渊！你放肆！”萧策猛地拍案而起，“那些士卒不过是执行军令，何谈‘首功’？我侄萧明深入敌营，出生入死，难道比不上一群无名小卒？”

“深入敌营？”谢渊冷笑一声，从袖中取出一卷《德胜门战报》，高举过头顶，“陛下，此乃德胜门守将岳谦呈报的战报，详细记录了当日战况：萧明率军至敌营时，瓦剌主力已撤，仅斩杀三名掉队溃兵，且未遇任何抵抗。而三百余名士卒，在箭矢耗尽、粮草断绝的情况下，仍用刀枪、砖石与敌军死战，直至最后一人倒下——请问定国公，这两种‘功’，孰轻孰重？”

萧栎接过战报，仔细翻看，眉头渐渐拧紧。萧策见状，急道：“陛下，战报或许有误！萧明的功绩，有随行校尉可以作证！”

“作证？”谢渊转向萧策，目光如炬，“那些校尉都是你的家臣，证词如何能信？臣已命玄夜卫北司指挥使秦飞核查，萧明所谓的‘斩获敌酋’，实为瓦剌撤军时丢弃的首级，并非亲手斩杀！”这是秦飞昨日加急核查的结果——萧明为冒功，命家仆捡回瓦剌溃兵首级，伪造成“突袭斩获”的假象。

萧策浑身一震，再也说不出话来。李嵩见状，连忙打圆场：“陛下，谢大人所言虽有几分道理，但士卒守土乃分内之事，勋贵子弟肯从军杀敌，亦属难得。不如将首功分设，既赏萧明，亦抚恤阵亡士卒，两全其美。”

“两全其美？”谢渊厉声反驳，“李尚书，功赏乃国之重事，岂能如此含糊？若让冒功者得赏，让死士无名，日后谁还肯为大吴效命？去年宣府卫士卒因功赏不公而心生怨怼，险些酿成哗变，难道你忘了吗？”他刻意提及宣府卫哗变之事，正是为了提醒萧栎——功赏不公乃动摇军心之大忌。

萧栎的脸色沉了下来：“李嵩，谢卿所言极是。功赏必须分明，不得有半分虚假。谢卿，你既掌监察，又掌军政，朕命你牵头，重新核查此次战功，务必为阵亡士卒正名，严惩冒功之徒！”

核查战功的谕旨颁布后，谢渊立刻召集秦飞、李默、杨武等人在御史台议事。刚开场，杨武便面露难色：“大人，此次战功名册多由吏部与勋贵联合呈报，其中牵扯甚广，若彻底核查，恐得罪半个朝堂。”

谢渊点头：“我知道难，但难也要查。那些士卒用命换来的功劳，不能被宵小之徒窃取。秦飞，你带玄夜卫暗查勋贵子弟的战功真伪，重点核查萧明、李嵩之子李达等人；李默，你负责核对一线士卒的战报，找出那些无名士卒的姓名与籍贯；杨武，你调取兵部的《阵亡登记册》，与吏部的功赏名册比对，找出遗漏与虚报之处。”

三人领命而去。谢渊看着窗外，心中清楚——此次核查必然阻力重重。果不其然，次日清晨，就有勋贵托人送来黄金千两，希望谢渊“手下留情”；李嵩也派人送来书信，称“勋贵乃国之柱石，若严惩其子弟，恐动摇根基”。谢渊将黄金封存，书信焚毁，丝毫未动。

第三日，秦飞送来密报：“大人，萧明已暗中联络十余名勋贵子弟，准备联名弹劾您‘苛待勋贵、滥用职权’；李达则伪造战报，称‘率军解救被围粮草队’，实则当时他正在京中饮酒作乐。”

谢渊接过密报，冷笑一声：“让他们弹刻。李达的伪证，你可有证据？”

“有，”秦飞递上一份酒楼的账单，“李达饮酒当日，有酒楼掌柜与伙计可以作证，账单上还有他的亲笔签名。”

谢渊将账单收好：“很好。你继续监视他们的动向，一旦找到更多证据，立刻向我禀报。”

与此同时，李默也带来了好消息：“大人，经过核查，我们找到了两百余名无名士卒的姓名与