要‘安抚’溃兵，不让咱们为难参将。”谢渊站起身，目光冷得像冰：“让他过来。”

不多时，理刑院小吏穿着青色官袍，摇着折扇，慢悠悠地走来，见了尸山也不惊讶，反而对着谢渊躬身行礼：“谢太保，陈侍郎说了，参将也是‘畏敌太深’，并非有意溃逃，溃兵踏死平民不过是‘意外’，不如先让参将戴罪立功，等击退瓦剌再议处分？”谢渊盯着他，声音平静却带着威压：“意外？堆成山的尸体，是意外？《大吴军律》第三十二条：‘临阵溃逃者，将官斩，士卒杖一百；踏践平民者，无论官阶，皆斩无赦’，你身为理刑院吏，连军律都忘了？”

小吏脸色微变，却仍强辩：“太保息怒，陈侍郎说，军律是死的，人是活的，参将是李尚书门生，杀了他，怕是会影响朝局……”“住口！”谢渊打断他，尚方剑“锵”地出鞘一寸，寒光映在小吏脸上，“朝局？百姓的命，就不是朝局？今日我若徇私，明日就有更多将官溃逃，更多平民惨死，这京师，还守得住吗？”小吏吓得后退一步，不敢再说话。

谢渊收剑入鞘，对身边的兵部侍郎说：“传我命令，调宣府卫副总兵李默率两千骑兵，即刻驰援西直门，堵截瓦剌追兵；再令玄夜卫文勘房主事张启，带十名文勘吏，去关帝庙传参将过来，就说我要议事。”侍郎领命跑开后，他又对玄夜卫探子说：“你带五十名死士，包围关帝庙，不准任何人进出，尤其是参将的亲信，若有反抗，格杀勿论。”

探子退去后，谢渊走到尸山旁，望着巷口外的烟尘——瓦剌骑兵已经很近了，马蹄声隐约可闻。他摸了摸袖中——里面是新帝亲授的“斩将令”，黄绸包裹着，上面盖着“皇帝之宝”印鉴，正一品大臣临阵可斩三品以下将官，无需奏请。他本不想用这令牌，毕竟参将是李嵩门生，杀了他，定会激化与旧党的矛盾，但此刻看着眼前的尸山，他知道，不能再犹豫了——军律不彰，民心尽失，京师必破。

巷子里传来哭声，是幸存的平民在收殓亲人的尸体，一个妇人趴在老妇尸体上哭，声音嘶哑：“早知道京营会踏我们，还不如逃到城外去……”谢渊听着，心中更沉——平民对军队的信任，比城墙更重要，一旦失去，再难挽回。他必须斩将立威，不仅是为了整肃军纪，更是为了挽回民心。

不多时，张启带着文勘吏回来，身后跟着被押解的参将。参将穿着沾满尘土的铠甲，头发乱得像草，见了谢渊，赶紧跪地磕头：“太保饶命！瓦剌势大，我实在抵挡不住，才暂时撤退的，不是溃逃！”谢渊盯着他，声音冷得像霜：“抵挡不住？我问你，上月的冬粮，你发给士兵多少？”参将眼神闪烁：“全……全发了啊，陈侍郎可以作证！”

“陈侍郎？”张启上前一步，将一叠账册和密信递到参将面前，“这是你与陈侍郎的密信，上面写着‘冬粮三千石，你二我一’；这是士兵的供词，说每日只喝半顿稀粥，连举刀的力气都没有；这是粮铺的记录，你把私藏的粮食卖给了粮铺，得了白银五千两——这些，你怎么解释？”参将看着密信和账册，脸色瞬间惨白，瘫在地上：“是陈侍郎逼我的！是他让我私藏粮饷，说出了事他担着！”

谢渊冷笑一声：“事到如今，还敢攀咬？你克扣粮饷，致士兵饥疲；临阵脱逃，致平民惨死；通敌弃防，致西直门告急——三条罪状，条条可斩！”他从袖中取出“斩将令”，展开黄绸，“皇帝有令，临阵可斩三品以下将官，你，认不认？”参将看着令牌上的印鉴，知道再无活路，哭喊着：“李尚书会救我的！你不能杀我！”

谢渊不再理他，对身后的亲兵说：“取我的刀来！”亲兵递上佩刀，谢渊接过，刀柄上的铜纹映着血污，却更显锋利。他走到尸山前，将参将押到尸体堆旁，声音传遍整条街巷：“将士们！百姓们！此人克扣粮饷、临阵脱逃，致你们的兄弟、亲人惨死，今日我