，想要冲出去，却被一棵粗壮的古木挡住。他想起陈伴伴最后推他时的动作，想起那暗号，心中猛地一醒——陈伴伴定是留下了什么。

瓦剌兵在陈伴伴身上搜了一圈，却没找到任何东西——那枚伪造令牌和箭镞碎片早已被他埋在腐叶下。巴图怒极，一脚踹在陈伴伴的尸体上：“没用的东西！”他抬头看向密林，冷哼一声：“萧桓躲进密林又如何？传令下去，围了这片林子，等天亮再搜！我就不信，他能躲一辈子！”瓦剌兵齐声应和，开始在密林外围布置岗哨，火把的光芒将林子边缘照得如同白昼。

萧桓躲在古木后，捂着嘴不敢出声，泪水无声地滑落。他想起陈伴伴平日里的样子：清晨为他端来温热的汤药，深夜陪他批阅奏章，在他因朝政烦恼时轻声劝慰，在他巡边遇雨时脱下自己的外衣为他挡雨……三十年来，陈伴伴从未有过半分懈怠，如今却为了护他，死得如此惨烈。“陈伴伴，朕定会为你报仇，定会查清内奸！”萧桓在心中默念，指甲深深掐进掌心，渗出血来。

待瓦剌兵的脚步声远去，萧桓才缓缓起身，循着记忆中陈伴伴倒下的方向，悄悄摸索过去。他不敢靠近林子边缘，只能在密林深处，朝着陈伴伴尸体的方向，寻找那处“腐叶下的证据”。夜色中，他的手指在腐叶上轻轻划过，每一次触碰，都像是在触碰陈伴伴的体温，心中的愧疚与愤怒愈发浓烈。

终于，他的手指触到了一块坚硬的东西——是那枚伪造的玄夜卫令牌！他连忙拨开腐叶，将令牌和藏在一旁的箭镞碎片一同捡起，紧紧攥在手中。令牌边缘的粗糙感、箭镞上的“诏”字，都在无声地诉说着内奸的罪行。萧桓将它们藏入龙袍内侧，贴在胸口——那里离心脏最近，仿佛能感受到陈伴伴的忠魂在指引着他。

萧桓在密林中辗转，找到一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮挡，不易被发现。他钻进山洞，靠在石壁上，才敢喘口气。洞外传来瓦剌兵的巡逻声，脚步声、说话声清晰可闻，每一次靠近，都让他的心提到嗓子眼。他紧紧攥着怀中的证据，脑海中不断回放着陈伴伴牺牲的场景，泪水又一次模糊了视线。

不知过了多久，洞外的火把光芒渐渐稀疏，瓦剌兵的巡逻声也变得遥远。萧桓推测已是深夜，瓦剌兵或许也累了，巡逻变得松懈。他想起陈伴伴曾教过他的野外求生技巧——在山洞中点燃枯枝驱赶野兽，用树叶擦拭伤口。他摸索着找到一些干燥的枯枝，用随身携带的火石点燃，微弱的火光在洞中跳动，映出他苍白的脸庞。

火光中，他再次拿出那枚伪造的玄夜卫令牌，仔细查看。真的玄夜卫令牌由玄铁锻造，正面刻“玄夜”二字，背面刻持牌者的编号与所属司署，边缘光滑，有玄夜卫北司特有的火漆印记；而这枚伪造令牌，材质是普通铁器，“玄夜”二字刻得歪歪扭扭，背面无编号，边缘还带着锻造时留下的毛刺。“定是徐靖的诏狱署伪造的，”萧桓咬牙，“他掌管诏狱，有锻造兵器的工坊，要伪造令牌易如反掌。”

他又拿起那枚箭镞碎片，上面的“诏”字虽小，却清晰可辨——大吴兵器锻造有严格规制，诏狱署的兵器皆刻“诏”字，兵部的刻“兵”字，玄夜卫的刻“玄”字。这枚箭镞既是诏狱署锻造，又出现在瓦剌兵手中，徐靖通敌之事，已是铁证。萧桓将碎片与令牌放在一起，心中暗忖：“待见到谢爱卿，定要将这些证据交给秦指挥使，让他彻查徐靖，为陈伴伴报仇。”

洞外忽然传来一阵轻微的脚步声，萧桓立刻吹灭火光，握紧了身边的短刀——那是陈伴伴留下的短刀。脚步声越来越近，停在洞口的藤蔓外。“陛下？”一个熟悉的声音响起，带着试探。萧桓心中一喜——是玄夜卫北司指挥使秦飞！他连忙拨开藤蔓，探出头去：“秦爱卿，是你！”

秦飞见萧桓平安无事，心中松了口气，连忙躬身行礼：“臣秦飞，参见陛下！臣奉谢