所赐，有的是娘家陪嫁，却在国难面前，成了她们支援前线的心意。

林氏看着桌上的首饰，眼眶泛红：“娘娘与诸位主子仁善，奴婢这就去通知户部，让他们来取首饰变现。”皇后却摇头：“慢着，户部旧吏多有贪私，若让他们直接经手，怕是会克扣差价。你去请谢太保来，让他派可靠的人监督，确保每一分银子都用在士卒身上。”她早听说户部尚书刘焕落马后，旧吏仍在作乱，不得不防。

尚宫局的宫女们得知皇后与妃嫔捐首饰的消息，纷纷聚在庭院里议论。二十岁的宫女苏瑾，是尚宫局司计房的，平日里负责登记后宫物资，她想起林女官说的“伤卒无布裹伤”，心里满是不忍：“咱们在宫里虽做不了大事，可士卒们在前线受苦，咱们能不能去给他们送点水、帮着裹伤？”

这话一出，立刻得到其他宫女的响应。十八岁的宫女春桃，是尚宫局司设房的，性子最是泼辣：“苏姐姐说得对！咱们虽都是女子，可也能出份力！就算不能打仗，送水裹伤总可以！”很快，就有一百名宫女自愿报名，求林女官向皇后请旨，允许她们赴西直门助战。

林女官看着宫女们坚定的眼神，心里既感动又担忧——感动于她们的勇气，担忧于前线危险，且后宫女子赴军伍，不合“宫规”。可她还是将宫女们的请求禀报给皇后。皇后听后，沉吟片刻：“她们有这份心，是好事，可前线危险，且司礼监那边怕是会阻挠。”

果然，司礼监秉笔太监王振得知消息后，立刻赶来坤宁宫，双手背在身后，语气带着不满：“皇后娘娘，万万不可！后宫女子当守宫规，岂能抛头露面去军伍？传出去成何体统？再说，西直门到处是血污，若是惊了娘娘和主子们，或是伤了宫女，谁担得起责任？”

皇后看着王振，语气平静却坚定：“王公公，国难当头，何分男女？士卒们在前线流血，宫女们愿去送水裹伤，是她们的一片忠心，怎能说是‘抛头露面’？至于危险，谢太保会派人保护，无需公公担忧。”

王振却仍不死心，又道：“可后宫之事，需遵祖制！先帝定下‘后宫不得干政’的规矩，宫女赴军伍，怕是会被人说‘后宫干军伍’，对娘娘名声不利啊！”他心里打着算盘——周瑞已私下许他十两黄金，让他阻宫女赴城，若是宫女去了，周瑞的好事就成不了，他的黄金也拿不到。

正在这时，谢渊奉召入宫，刚到坤宁宫门口，就听见王振的话。他走进来，躬身行礼后，对王振道：“王公公此言差矣！宫女赴城送水，是助军，非干政。祖制亦有‘万民助军’之例，宫女亦是大吴子民，为何不可？再说，西直门士卒缺水缺人，宫女们的帮助，能解燃眉之急，何来‘坏名声’之说？”

王振见谢渊来了，心里发虚，却仍强辩：“谢太保，这是后宫之事，您是外臣，不便插手吧？”谢渊冷笑一声：“某是兵部尚书，掌京师防务，士卒的生死、前线的供需，都是某的职责，何来‘不便插手’？公公若再阻挠，便是延误军伍，某只能奏请陛下定夺！”

王振知道谢渊的脾气，也怕闹到皇帝面前，自己贪黄金的事败露，只能悻悻地退下，心里却恨得牙痒痒——他暗暗决定，要在宫女赴城的路上再做手脚。

皇后见王振退去，松了口气，对谢渊道：“太保，宫女们赴城之事，就劳你多费心，务必确保她们的安全。”谢渊点头：“娘娘放心，某已命秦飞派玄夜卫卒护送，再让杨武侍郎安排城防士卒接应，定不会出差错。”

次日清晨，一百名宫女在尚宫局林女官的带领下，齐聚宫门口。她们都换上了粗布短褂，腰间系着水桶，手里拿着干净的布条，脸上虽有紧张，却满是坚定。苏瑾站在队伍前列，手里紧紧攥着一个布包，里面是她连夜缝好的十几个布条，准备给伤卒裹伤。

可刚到宫门口，就见宫门侍卫紧闭大门，为首的侍卫