册核验，今日不办公！”“陛下有旨，查核军粮，延误者斩！”陈忠一把推开王福，玄夜卫卒上前劈开锁，粮库大门“吱呀”打开的瞬间，陈忠只觉心头一凉——空荡荡的粮仓里，只有角落堆着几袋发霉的谷子，哪有十万石粮的影子？

“粮呢？”陈忠揪着王福的衣领，指节因愤怒而发白。王福吓得腿软，瘫在地上哭喊道：“是……是刘尚书！他上月就把粮卖给了南城的官宦，李嵩大人买了五千石，张文大人买了三千石，还有……还有二十多位京官都买了，共得银两万两！他说……他说瓦剌早晚破城，留着粮也是给胡骑的！”

陈忠攥着王福的供词，快步赶回兵部。谢渊看着供词，气得手发抖——战报里兵卒们饿着肚子守城，有的甚至晕倒在城头，刘焕却在私卖军粮中饱私囊！他立刻点齐三百玄夜卫，直奔户部。此时的刘焕正在书房清点银子，见谢渊带着人闯进来，慌忙将银箱往桌下塞：“谢太保，你这是……”“刘焕！你私扣军粮，通官宦，误国误民！”谢渊将粮库清单摔在他脸上，“德胜门兵卒今日只喝了稀粥，安定门百姓已在吃树皮，你却在这里数银子！”

刘焕脸色惨白，仍想狡辩：“我是怕粮库被细作烧了，暂存官宦家中……”“暂存？”谢渊冷笑，命玄夜卫将他押入诏狱，转头对陈忠道：“立刻去查买粮官宦，粮必须如数征回！今日日落前，若见不到粮，休怪我按通敌论处！”陈忠领命而去，可他心里清楚，官宦们藏粮避祸，哪会轻易交出——这内忧外患，比瓦剌的攻城更棘手。

玄夜卫北司接到急报：京师与宣府卫、大同卫的通讯全断，派往边卫的三批驿卒，无一人返回。秦飞（从二品北司指挥使）在北司衙署铺开地图，指尖划过宣府卫的方向——没有援军，京师就是孤城，撑不了七日。谢渊下了死令：选精锐暗探突围，务必联系上宣府卫副总兵李默（从三品）。

十名玄夜卫暗探换上胡服，趁着黎明前的黑暗，从德胜门密道潜出。可刚到高粱河，就遭遇瓦剌伏兵五十余人——细作早已泄露了突围路线。“杀出去！”暗探队长张青（从七品）一箭射穿胡兵头领的咽喉，暗探们抽出短刀，与胡兵缠斗起来。箭用完了，就用刀劈；刀断了，就用拳头砸；有的暗探被胡兵按在地上，竟一口咬断对方的颈动脉。

半个时辰后，张青拖着中箭的左臂，骑着唯一幸存的马，往宣府卫方向狂奔。身后，九名暗探的尸体已被胡兵挑在枪尖上——战报他记在心里：十探出，一人生还，伏兵五十，斩杀二十余。他不敢停，左臂的箭伤还在流血，每颠簸一下都钻心地疼，可他知道，这匹马的背上，驮着京师数万军民的希望。

两日后，张青终于跌进宣府卫军营，见到李默时，他只说了句“京师被围，速援”，便昏了过去。李默立刻点齐五千边军，星夜驰援，可行至居庸关时，又遭瓦剌伏兵拦截——也先早已料到援军会来，在此设了三千骑。边军虽奋勇厮杀，却因连日行军疲惫，伤亡近千，只能退守怀来——这一战报，张青醒来后得知，急得当场呕血：“谢太保还在等……等我们的消息啊！”

各城门战报愈发吃紧：德胜门城防又添五处破损，兵卒折损两百余人；安定门胡骑架起云梯三次，均被打退，卒伤亡一百五十人；西直门发现瓦剌细作传递的城防图，已被玄夜卫截获。更让谢渊揪心的是，内城开始流传“瓦剌三日后破城”的谣言，部分官宦已在收拾细软，百姓们涌上街头，哭着求官府放粮。

此时，秦飞带着一份更凶险的战报赶来——玄夜卫暗探在张文（正三品吏部侍郎）府中搜出也先密信！信是瓦剌狼毫墨所书，字迹与之前截获的密信一致，上面写着“初六夜开正阳门，献城后封你为平章政事”，末尾还盖着瓦剌王庭的狼头印。“张文竟敢通敌献城！”谢渊将密信拍在案上，怒火中烧——战报里外城厮杀惨烈，内城却有高