，即刻入殿。”不多时，三个兵卒跟着玄夜卫卒走进来——通州菜农周小五，手上还留着种菜的老茧；宣府卫老兵李福，鬓角染着霜，甲胄是父亲传下来的旧甲；年轻铁匠王二，脸上还带着练刀时蹭的灰。萧桓看向周小五，语气缓和了些：“你说说，你们听谢尚书调遣，是因信他，还是信朕？”

周小五“扑通”跪在地上，膝盖磨到金砖发出轻微的声响，声音带着激动的沙哑：“陛下！臣等听谢尚书调遣，是因谢尚书是陛下派来守京师的！前几日雪大，谢尚书还把自己的棉袍脱给冻得发抖的小兵，说‘这是陛下让我带来护着你们的’——臣等心里，只有陛下一个主子，哪敢有第二个！”李福、王二也跟着磕头，额头贴在金砖上：“陛下明鉴！刘少卿的话是假的！”

刘凯的脸瞬间白如纸，连扶着“私语录”的手都开始发抖。张端却仍不死心，咬牙抛出最后一根“稻草”：“陛下！谢渊与边将往来过密——陈安、李默等边将，每月都要去他府中议事，议事时屏退左右，连玄夜卫都不让靠近！此非私结边将，何为私结边将？”

谢渊早有准备，从怀中掏出一卷竹纸——是兵部特制的“防务奏疏纸”，边缘盖着“兵部存档”的朱印，递到萧桓案前：“陛下，此乃臣与边将议事的‘议事录’——每次议事，臣皆命兵部主事当场记录，会后抄送内阁、玄夜卫，绝无半分隐秘。昨日臣与陈安、李默议事，议的是‘大同卫增筑十二座箭楼、调百名火器匠’之事，议事录已抄送李首辅，上面还有内阁的‘接收印’，李首辅可证。”

内阁首辅李东阳立刻出列，手里捧着另一卷纸，躬身道：“陛下，谢尚书所言属实。臣昨日午时收到‘大同卫箭楼议事录’，上面详记箭楼的高度、火器的配置、匠人的调遣，皆为防务急事，无半分私语。张侍郎说‘屏退左右’，实因议事涉及城防虚实——西直门瓮城的暗门位置、通州粮仓的布防，若被内奸听去，后果不堪设想，故只留记录主事，此乃九边防务的常规做法，非私结边将。”

张端的手攥紧了《劾疏》，指节泛得发白，连指骨都清晰可见——他没想到谢渊竟把“议事”也记录在案，还抄送了内阁和玄夜卫，断了他所有狡辩的路。可他仍不愿放弃，声音里带着一丝绝望的狠戾：“就算议事是防务，可谢渊掌九边兵权，边将多是他举荐的——陈安是他保举的宣府卫指挥使，李默是他保举的大同卫副将，此非培植私党，何为培植私党？”

谢渊听到“培植私党”四字，终于再也忍不住，往前走了两步，声音里带着明显的颤抖——不是害怕，是悲愤：“张侍郎！陈安任宣府卫指挥使，是陛下念陈烈将军死节，亲自下的旨，臣只是递了‘陈安知边务、可继父职’的奏疏，何来‘保举’？李默在大同卫与瓦剌战十七次，斩敌将五人、俘敌卒三百，是九边总兵官联名举荐，臣只是附署，非臣一人之力！你怎能为构陷臣，连死节将军的忠名、边将的战功都不顾？”

他转身对着萧桓，突然解开腰间的锦盒，将左符捧在掌心——玉符温润，映着殿内的晨光；再抬手免冠，官帽上的孔雀翎因之前操练被风吹得微弯，“当啷”一声落在金砖上，惊得殿内群臣瞬间静默。谢渊“扑通”跪在地上，额头紧紧贴在金砖上，冰凉的触感透过额头传到心里，眼泪混着额头的汗，滴在金砖上，晕开一小片湿痕：“陛下！臣自德佑十四年十二月领兵部侍郎职，至今四月余，夙兴夜寐，不敢有半分懈怠——练京营，是怕京师无兵可守；固城防，是怕百姓再遭兵祸。若臣有半分专权、私结边将、培植私党之心，愿以死明志！请陛下收臣兵符，下臣诏狱；若查得臣有半分奸情，臣甘受凌迟之刑，以谢天下、以慰死节忠魂！”

他跪在那里，脊背挺得笔直，像宣府卫城墙上的断矛——那是陈烈将军的遗物，陈安每日都带在身边。谢渊心里默念着父亲的话、岳