卫巡查，陈烈还站在城楼上对他说“臣要守到胡虏不敢南下牧马，守到边民能安心种庄稼”，可如今，这位老将的尸身，却只能用一块玄夜卫的黑披风裹着，运回神京。

“陛下，”内阁首辅李东阳躬身进殿，手里捧着户部的奏疏，绢封上还印着“户部急递”的火漆，“张建侍郎刚递来的，说宣府卫的粮船‘确因居庸关骤冻延误’，还说陈烈‘治军不严，城中存粮本可支撑十日，却因军卒私藏而耗尽’，才致城破，恳请陛下‘勿追罪粮监王承业’。”

萧桓猛地抬头，目光像冰锥一样刺向李东阳：“冻延误？李首辅，你现在就去玄夜卫的文勘房，看看他们存档的居庸关十月气象记录——十月底最高温五度，最低温零下一度，漕船用的是松木船身，怎么冻？张建这是在骗朕，是在替王承业遮掩！”

李东阳的额头渗出汗，顺着鬓角往下流，他知道张建是张敬之的胞弟，也知道王承业是镇刑司旧吏，可户部的奏疏摆在这里，他若反驳，就是“与户部交恶”，日后朝政难办。正犹豫着要不要开口，周显带着小周进殿，小周“扑通”跪在金砖上，膝盖撞得砖面发响，泪水混着脸上的泥土流下来，在地上砸出小坑：“陛下！陈将军不是治军不严！是粮真的没了！王承业把冬粮卖了！城破那天，将军还拉着我说‘小周，活下去，去神京告诉陛下，是臣没守住粮，没守住弟兄们’！”

萧桓看着小周身上的伤——左臂缠着破布，渗出血迹，脸上还有刀疤，那是守城时留下的。他想起陈烈的血书，想起玄夜卫密报里“王承业与胡商往来密切”的记载，突然把案上的奏疏扔在地上，绢纸散开，落在金砖上像片枯叶：“张建！王承业！朕倒要看看，你们能藏到什么时候！”

户部侍郎张建坐在值房里，手里捏着个青瓷茶杯，指节泛白，连杯沿都被攥得变了形。他刚接到王承业的密信，是通过管家偷偷递进来的，信上的字歪歪扭扭：“小周逃了，恐招出私卖军粮事，速想对策。”吓得他手忙脚乱，立刻让粮科主事补了“漕船冻阻”的批注，又写了奏疏把责任推给陈烈“守城不力”，可心里还是慌，像揣了只乱撞的兔子。

“张侍郎，”书吏推门进来，声音发颤，手里的托盘都在晃，“玄夜卫周指挥使在门外，说要查宣府卫德佑十四年十月的粮运账册，还带了诏狱署的勘合。”张建的手一抖，茶水洒在天青色的锦袍上，晕开一片黑，他强装镇定，用帕子擦了擦，声音却带着颤：“让...让他进来，粮册都在东柜，查就查，咱们户部没做亏心事。”

周显走进来，黑色的袍角扫过地砖，带起一阵冷意，他没坐，直接走到东柜前：“张侍郎，把宣府卫十月的漕粮转运账册给我，要原始册，不是补抄的。”张建让人把账册搬出来，厚厚的一摞，纸页都泛黄了。周显翻到“十月廿五漕粮起运”那一页，目光停在“冻阻居庸关”的批注上——墨色比其他字迹浅，笔锋也软，明显是后补的，还能看见纸页上淡淡的擦痕，是原来的字迹没擦干净。

“张侍郎，”周显的声音冷得像冰，把账册拍在桌上，“这批注，是谁让补的？”张建强笑道：“是...是粮科主事见原册没写延误原因，怕日后查起来麻烦，就补了，怎么了？”周显突然从袖中掏出一卷纸，是玄夜卫的勘验报告，还有粮科主事的供词，“粮科主事今早巳时在诏狱署招了，这批注是你昨日让他补的，还许了他‘升一级’的好处！王承业私卖军粮得银二万两，你分了八千两，藏在你江南苏州府的私宅地窖里，玄夜卫的人已经去查了——张侍郎，你还要狡辩吗？”

张建的脸瞬间惨白，像被雪糊了一层，瘫坐在楠木椅上，后背的冷汗瞬间浸透了锦袍，连话都说不完整：“不...不是我...是王承业逼我的...他说我若不帮他遮掩，就把我当年帮张敬之私分漕粮的事捅出去...”