廿三\"条下，批语是\"查无实据，暂押诏狱\"——而诏狱的记录里，从无此人收监痕迹。

掌印官突然跪地：\"大人，周侍郎被提审时，曾托卑职藏牍，\"他的袖口露出镇刑司烙痕，\"说若他不归，便将此牍交风宪官...\"话未说完，七窍溢血而亡，掌心紧攥着半片盐引，边缘齿痕与抄本密写完全一致。

谢渊望着尸体手腕的五瓣花烙，想起李淳、张四维胸口的同款印记——镇刑司用硫黄烙控制马政官员，竟已长达三年。

深夜，谢渊在牍上发现新的密写：\"三法司印，九月用。\"验牍灯下，字迹显形为瓦剌文\"合围\"。他忽然想起萧枫的急报，瓦剌战马掌的材质，正是涿州私铁——与抄本密写的硫黄矿同源。

\"林缚，\"他指向牍末的缺角獬豸，\"去查三年前镇刑司的废印记录，\"声音里带着压抑的怒火，\"他们用风宪官的印信，换瓦剌的战马。\"

谢渊命人化验抄本火漆印泥，发现含涿州卤砂、镇刑司硫黄、户部松烟墨——正是《印泥规制》中三法司合署公文的禁忌配方。\"三色同现，\"他的勘合符扫过《印玺定式》，\"按律当斩。\"

掌印官的尸身旁，林缚找到一枚玉扣，刻着\"忠勇侯府\"暗纹——与王记马行主人王富康的佩饰相同。谢渊忽然明白，周龙的密牍，早已被忠勇侯府、镇刑司、户部三方势力盯上。

将抄本与《茶马司账册》《边军马籍》比对，发现\"盐引折马\"的改笔时间，恰与忠勇侯府私开马行、镇刑司增发病马文书的时间重合。\"每道改笔，\"谢渊敲着牍上的硫黄斑，\"都是边军的骨血。\"

林缚呈上《病马淘汰册》，三年间淘汰的五千匹病马，恰好对应抄本中\"盐引换马\"的数目。\"他们把病马留给边军，\"他的声音发颤，\"战马卖给瓦剌，\"指向牍末的飞鹰纹，\"用镇刑司的印信做掩护。\"

谢渊连夜修书德佑帝，墨汁里掺着磁石粉：\"陛下，马政司密牍，实为三法司通敌铁证。\"火漆封缄时，他特意盖了完整的獬豸纹——这是对镇刑司缺角印的无声反击。

驿馆外，镇刑司的缇骑正在巡逻，灯笼光映在牍上的獬豸纹，像极了被折断的独角。谢渊知道，这小小的木牍，承载的不仅是周龙的冤屈，更是整个马政系统的溃烂。

五、牍中密语?边患初显

译官破解牍中瓦剌文，发现是战马交易清单：\"河曲马壹千匹，换盐引贰佰道，镇刑司王经历签。\"谢渊的目光落在\"河曲马\"上，这是大吴边军的御用战马，此刻却成了瓦剌的铁骑。

\"大人，\"译官的手在发抖，\"瓦剌汗王的印信，\"他指向牍末的飞鹰纹，\"与镇刑司的缺角獬豸，\"咽了口唾沫，\"是同一块模具。\"

萧枫的急报恰在此时送到：\"瓦剌前锋战马，皆打镇刑司五瓣花印。\"谢渊翻开《边军战马图》，标着\"河曲马\"的红圈，如今都成了飞鹰纹——与密牍中的交易记录完全吻合。

\"他们用大吴的官印，\"他的声音像绷紧的弓弦，\"给瓦剌的战马烙记。\"牍上的硫黄斑在烛光下，仿佛成了边军将士的血斑。

谢渊将密牍与瓦剌细作口供对照，发现每月初三的\"盐引换马\"，正是镇刑司王经历与忠勇侯府管家的接头日。\"三法司的印信，\"他望向窗外，\"成了敌国的通关文牒。\"

林缚忽然指着牍中\"周龙掌钱\"的\"掌\"字：\"大人，这个字，\"他翻开周龙的《户部手札》，\"是侍郎遭刑讯后才有的颤笔，\"声音低沉，\"镇刑司打断了他的右手，却没打断他的笔。\"

谢渊将密牍上的\"王经历\"花押，与镇刑司档案比对，发现与王富康的