人放心，臣会立刻回禀陛下。

另外，陛下让臣提醒您，此事需隐秘，别让李嵩大人知道——吏部尚书与石崇交好，怕走漏风声。”

张毅点头：“臣明白，多谢周大人提醒。”

周显躬身告辞，重新戴上小帽，从侧门离开工部，脚步比来时更快——证据确凿，他得尽快回禀萧桓。

周显离开工部不久，石崇就收到了缇骑的密报：“玄夜卫指挥使周显乔装成工部吏员，进了张毅书房，停留约一炷香时间，后从侧门离开。”

石崇坐在镇刑司衙署的太师椅上，捏着密报的手指泛白，脸色阴沉得能滴出水——他最担心的事，还是生了。

“大人，周显去找张毅，定是为了火药印记的事。”

坐在一旁的李嵩开口，语气带着焦虑，“张毅是谢渊的人，肯定会帮谢渊说话，若是核验出印记是真的，咱们就完了。”

李嵩与石崇是利益共同体——石崇倒了，他这个“包庇旧党”

的吏部尚书，也难逃罪责。

石崇将密报扔在案上，拿起茶杯喝了口，却压不下心中的烦躁：“慌什么？张毅就算核验出是真的，也得有陛下的旨意才能动我。

陛下刚复位，还需要咱们稳住旧党，不会轻易动我。”

话虽这么说，他的手却在微微抖——萧栎在御园进言，周显又去查印记，这说明萧桓已经开始怀疑他了，所谓的“需要”

，怕是撑不了多久。

“那咱们现在怎么办？”

李嵩问，“要不要让秦飞去截住周显，把核验文书抢过来？”

石崇摇头：“不行！

周显是玄夜卫指挥使，直属于帝，截他就是抗旨，陛下定会借机作。

咱们现在要做的，是装作什么都不知道，继续按原计划，三日后早朝弹劾谢渊，只要把谢渊打入诏狱，没了人指证咱们，就算印记是真的，陛下也没理由动咱们。”

他顿了顿，眼中闪过狠厉：“另外，让徐靖在诏狱里‘好好照顾’于科，别让他活着出来——于科知道咱们私调火药的事，若是他翻供，也是个麻烦。”

徐靖是诏狱署提督，也是旧党成员，早就被石崇收买。

李嵩点头：“好，我这就去安排秦飞和徐靖。”

两人密谋着，却没注意到，窗外的玄夜卫暗线，已经将他们的对话记了下来——周显早就料到他们会密谋，提前派了人盯着镇刑司。

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周显回到御园时，夕阳已经西斜，葡萄架上的光斑变成了暖橙色。

他快步走到萧桓面前，躬身递上核验文书：“陛下，张毅大人已核验，拓印上的印记是真的，是工部天德二年新改的制式，暗纹位置、深度都对，绝无仿造可能。”

萧桓接过文书，展开一看，“核验属实”

四个字和工部的红印鉴格外刺眼。

他捏着文书的手开始抖，不是害怕，是愤怒——石崇不仅私调火药，还敢在他面前撒谎，甚至可能私通瓦剌，这是把他这个皇帝，把大吴的江山，都当成了筹码！

“石崇……好大的胆子！”

萧桓猛地一拍石凳，声音带着帝王的震怒，葡萄架上的叶子都被震得落下几片。

他站起身，在葡萄架下踱来踱去，龙袍的下摆扫过青砖，带着风声——此刻，他心中的“稳朝局”

已经让位于“护社稷”

，祖制的底线、帝王的威严，都不允许他再妥协。

“周显，”

萧桓停下脚步，语气带着决断，“你立刻去玄夜卫，调你亲信的人，暗中盯着镇刑司和诏狱署，别让石崇、李嵩、徐靖他们销毁证据，也别让他们伤害于科。

三日后早朝，朕要当着百官的面，