眉头微蹙。

他知道，这次传信不仅是送预警，更是萧栎与谢渊之间的信任托付——谢渊若信，便能保住火药证据；若不信，恐遭石崇毒手。

杂货担的重量压在肩上，阿福深吸一口气，脚步轻快却沉稳地走进了夜色里。

西街的青石板沾着夜露，泛着冷光。

阿福挑着杂货担，脚步放得极轻，每走几步就侧耳听动静——萧栎说的没错，西街口果然有个玄夜卫暗哨，穿着短打，靠在墙根，手里把玩着一把短刀，目光扫过过往行人。

阿福心里一紧，却仍装作镇定，推着担子慢慢走过去。

“站住！

干什么的？”

暗哨上前一步，拦住阿福，手按在刀柄上。

阿福放下担子，脸上堆起憨厚的笑，递上腰间的货郎腰牌：“官爷，小的是城西老杂货铺的，去给三圣庙的香火客送杂货——庙里的师父订了些木梳和灯油，您看。”

他掀开担子上的布帘，露出里面的灯油和木梳。

暗哨拿起腰牌看了看，又扫了眼担子，没现异常，挥了挥手：“快点走，夜里不太平，别在外面晃悠。”

阿福连忙道谢，挑起担子，脚步更快地往前走，直到走出暗哨的视线，才松了口气——第一步，险过。

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过了三圣庙，就到了谢府所在的巷子。

阿福放慢脚步，借着墙根的阴影往前走，果然看见巷口有两名缇骑巡逻，穿着玄色制服，腰间挂着刀，靴底蹭过青石板，出“沙沙”

声。

他躲在一棵老槐树后，数着缇骑的步伐——走一个来回要一炷香的时间，他必须在这段时间里把字条丢进砖缝。

等缇骑走远，阿福立刻挑着担子冲进后巷，脚步飞快地来到谢府后角门。

后角门紧闭，门旁的砖缝里果然有片枯叶，他放下担子，假装整理货担，手腕看似无意地一斜，袖中的字条从油纸里滑出，悄无声息地掉进砖缝，他又用脚尖踢了点土盖住，确保不显眼。

刚整理好担子，就听见远处传来缇骑的靴声，阿福立刻挑起担子，装作刚路过的样子，慢慢走出后巷，拐进东头的窄巷——那里，周显派来的暗线正等着他，手里拿着一盏灯笼，灯笼上画着朵莲花，是接应的记号。

阿福走后没多久，谢府的老管家就提着个柴筐，从后角门出来。

他是谢府的老人，跟着谢渊二十多年，从边军的亲兵到府里的管家，最是忠心可靠。

谢渊早得了萧栎的密信，说“子时前后有货郎送东西到后巷砖缝，让老管家以捡柴为由取回”

，他便一直守在后角门内，听着缇骑的巡逻声，心里捏着把汗。

走到砖缝前，老管家假装弯腰捡柴，手指飞快地伸进砖缝，摸到了那张油纸裹着的字条。

他把字条塞进柴筐底部的夹层里，又捡了几根枯枝，慢慢往回走。

路过巷口时，缇骑正好巡逻过来，其中一个缇骑瞥了眼柴筐：“老东西，捡柴呢？里面没藏什么东西吧？”

老管家连忙陪笑：“官爷说笑了，就几根柴，府里灶冷，大人还等着烧火呢。”

缇骑踢了踢柴筐，没现异常，骂了句“快点走”

，便继续巡逻。

回到府里，老管家直奔书房，连柴筐都没放，就推门进去。

谢渊正坐在案前翻《军器账册》，案上的烛火快燃尽了，烛芯结了个灯花，他用手指轻轻弹了弹，灯花落下，火光又亮了些。

“大人，东西取回来了。”

老管家把柴筐放在地上，从夹层里取出字条，递到谢渊面前。

谢渊接过字条，指尖刚触到蜡丸，就顿住了——那缠枝莲的纹样他太熟悉了。