，袅袅轻烟缠上萧栎的指尖。

“尝尝这个，”

萧桓端起自己的茶盏，却未饮，目光落在茶盏里的叶芽上，“今年江南水灾，多亏刘焕调度及时，茶农才没受太大损失，这新茶能按时贡上来，也算不易。”

他提刘焕，是想让萧栎知道，朝臣各司其职，宗室无需费心。

萧栎双手捧过茶盏，掌心传来温热，却不敢像当年兄弟同饮时那样畅饮，只浅啜一口，让清苦的茶汤在舌尖打转，随即咽下。

“好茶，”

他放下茶盏，盏底与御案碰撞出轻响，连忙收力放轻，“比臣弟外邸喝的碧螺春更醇，只是少了几分甜润——想来是臣弟粗鄙，品不出这雨前茶的回甘。”

他刻意提“外邸碧螺春”

，是暗示自己如今生活朴素，无争权之心；说“品不出回甘”

，则是表“不敢妄议朝堂好物”

的恭谨。

萧桓闻言，嘴角勾起一丝极淡的笑，却快得让人捕捉不到：“碧螺春甜润，适合闲时消遣；雨前茶清苦回甘，倒像这朝局——旧党余波虽未平，却已渐显清明。

你在宫外，或许没听过谢渊近日的动静，他已令秦云率京营士兵支援大同卫，与岳谦联动防务，瓦剌再不敢靠近边境半步。”

他主动提谢渊，是向萧栎展示帝党核心的稳固，也是在试探萧栎对朝臣的态度。

殿侧的探子笔尖一顿，在密录簿上添道：“桓提谢渊边防，栎唯赞‘好茶’，不涉评议。”

他眼角余光扫过萧栎的袖口，那处补丁在烛火下格外显眼，与御殿的精致格格不入，倒真像萧栎说的“粗鄙”

——只是这“粗鄙”

，更像刻意为之的安分。

萧桓见萧栎始终避谈政务，便话锋一转，似不经意提及：“这次复位，多亏周显查得旧党密信，谢渊稳住边防，杨武整理军籍，不然还不知要费多少波折。

你当年在成武年间，若有这些臣工相助，或许也不用那么累。”

他提“成武年间”

，是试探萧栎对过往帝位的态度。

萧栎的身体猛地一僵，随即躬身，腰弯得比之前更低：“皇兄说笑了，”

他声音压得更低，带着几分谨慎，“成武年间臣弟年少无知，多亏谢大人、王瑾大人等臣工尽心辅佐，才没出大错。

这次皇兄复位，臣弟未能出力，反倒让谢大人等奔波，心中实在惭愧——若臣弟有谢大人一半的忠勇，或许还能为皇兄分担些。”

他绝口不提“成武帝位”

，只称“年少无知”

，又将功劳全归臣工，彻底撇清自己与“复辟”

的关联，怕被旧党牵连，也怕萧桓猜忌。

萧桓看着他躬身的背影，鬓角的银丝在烛火下泛着白，想起当年萧栎登基时的意气风，心中竟有几分感慨——只是这感慨，很快被帝王的理智压下。

“你有这份心便好，”

他抬手示意萧栎起身，“宗室的本分是安稳，不是理政。

你能约束宗室子弟，不让他们被旧党利用，就是对朕最大的分担。

前几日听说，你还禁了府中子弟与镇刑司旧吏往来，做得很好。”

他提“约束子弟”

，是肯定萧栎的安分，也是在提醒他“继续安分”

。

萧栎起身时，额角已沁出细汗，连忙用袖口轻擦，却不敢擦得太明显：“臣弟遵皇兄教诲，宗室子弟若不安分，便是坏了大吴根基，臣弟绝不容许。”

他的声音带着一丝不易察觉的紧绷，殿侧的探子将这细节记下：“栎闻‘成武年间’，额角出汗，显紧张。”

就在萧栎还想再说些什么时，殿外传来轻叩声，一名宫监躬身进来，声音恭敬却带着不