p>天命非一途，如江河流转，或曲或直，或缓或急，终向东海，归于苍生安宁——陛下莫因一时曲折，便疑江河归处，便疑自身所行。”

青冥子话音落，藜杖轻挥，台前聚叶散开，一片黄栌飘至他掌心——黄栌叶上的霜粒消融，显露出叶心的息壤余韵，化作一道“江河幻境”

：幻境中，女娲治水时的江河脉络清晰可见，江河或绕山而行，或穿谷而过，或遇石而曲，却始终向东流去，从未因阻碍而停滞；江河边，百姓耕作，生灵繁衍，似在诉说“江河虽曲，终润万物”

的道理……

“归处？”

太上皇眸中茫然更甚，他抬袖拭额——额间沁出的汗珠泛着极淡的乌光，乃体内戾气与汗液相融所致，落在台面上，汗珠竟化作极小的蚀魂虫虚影，转瞬消散。

腕间京营旧符“镇天”

二字泛出微光，红光似在呼应他的不甘，却又被袖中镇厄新印的温光压制——两符相触，出细微的“嗡鸣”

声，似天命与本心在角力，似忠魂与戾气在对抗。

“朕不知归处是何。

归天宫？玄通把持朝堂，用蚀魂墨控制仙官，用影蛊监视内外，朕若归去，恐是自投罗网，非但救不了三界，反会被他所害，让蚩尤残魂有机可乘；归边地？边军折损过半，秦烈参将被困戾血阵，京营旧部多化草木，朕若归去，仅凭残力，恐是无力回天，反会拖累边军；困南宫？如这虫蛀霜叶，灵气渐散，灵力渐弱，终待枯腐，连自身都难保，何谈护苍生？先生辩天命，引江河为喻，说困极则通，可朕只见困，不见通；只见危，不见安——越辩，朕越茫然。”

青冥子还欲再言，太上皇却猛地挥袖，转身向台后轩室走去——袍角扫落台沿的几片残叶，叶片触地，碎作更细的光粒，似他此刻破碎的心境。

他步伐略急，背影在霜叶飘飞中显得格外孤峭，鬓边银沾了片丹枫的霜粒，那霜粒泛着极淡的乌光，乃蚀魂虫的余戾，悄无声息地渗入他的间，向血脉蔓延。

“先生不必多言，朕累了。”

他的声音带着疲惫，似三百年的困厄与近日的茫然，已耗尽了他的力气。

青冥子立于台，望着太上皇入轩的背影，再看台前散叶——那被他拂去黑气的虫蛀痕，竟又悄然凝聚，只是这次，黑气中掺了丝极淡的玄通灵力：灵力纹路与玄通的“蚀魂墨”

纹路一致，似在标记太上皇的心神破绽，以便后续进一步侵扰。

他轻叹一声，藜杖顿地，台基的神鳌灵脉被引动，台面泛出淡青的光，台周飘落的霜叶骤停在空中，似被无形的屏障挡住，为这未解的“天命之辩”

留片刻寂静。

他眸中凝重，混沌伴生珠映出轩室方向的景象——太上皇倚窗而立的背影，周身的伏羲血脉灵力忽明忽暗，似在与体内的戾气对抗，却渐显颓势。

轩室内，陈设简单：一张寒玉床，铺着松魂织就的薄毯；一张案几，摆着一盏未冷的苔露茶——茶乃阿苔清晨所煮，能清戾气，却因太上皇心绪郁结，茶中的灵力已散了大半；一扇轩窗，正对着千石林的枫栌，霜叶飘飞，落在窗沿，似在轻叩，盼他能再回拾叶台，听青冥子继续解释。

太上皇倚窗而立，伸手接住一片飘入的黄栌。

黄栌叶上的霜粒消融，沾湿他的指尖，凉意直透心腑——那霜粒实乃松魂凝结的“护魂露”

，能暂时压制戾气，他指尖的戾气被压制，竟有片刻的清明，可这清明转瞬即逝，茫然与疲惫再次涌上。

他忽觉喉间微痒，似有异物涌动，忍不住咳了两声——指腹按向唇，竟沾了丝淡红：那血迹泛着极淡的乌光，乃体内戾气侵蚀血脉所致，三百年灵力耗损，再加上近日心绪郁结，戾气已隐隐侵体，若不及时化解，恐会伤及伏羲血脉的根本