他透过窗纸的破洞向外望，只见高墙外的夜空，挂着一轮残月，月光惨白，洒在铁栏上，泛着冷光；栏外的羽林卫，正背对着殿门站立，甲胄在月光下泛着暗哑的光，像一尊尊没有生气的石像。

他想起今日内侍送来的饭食：一碗糙米饭，上面撒着几粒咸菜，还有一碗清汤，几乎看不见油花——这便是他这个太上皇的日常用度。

新帝虽未明着苛待，却也从未来看过他，连节日的赏赐，也只是象征性地送些旧衣旧物，似在提醒他“安分守己”

。

萧桓闭上眼，将额头抵在冰凉的窗棂上，只觉一股寒意从指尖蔓延到心口。

他没有落泪，十载囚居，泪早已流干，只剩下无尽的麻木与怅然。

殿内的油灯已灭，只剩下残月的光，透过窗纸的破洞，在地上投下几点细碎的白影，如霜似雪，更添凄凉。

远处传来更漏的声响，“咚——咚——”

，共敲了三下，已是三更天。

萧桓站直身子，慢慢走回木榻，重新裹紧旧棉絮。

夜风仍在吹，窗纸仍在响，羽林卫的甲叶声仍在传来，这一切，都将伴着他，度过又一个漫长的囚居之夜。

帝初入梦境，立于石林之麓，足下踏五色石径——石乃女娲补天余料，分青、赤、黄、白、黑五色，青者引混沌之芯灵泽，赤者聚伏羲血脉金曦，黄者承神鳌地脉生气，白者镇蚩尤戾煞，黑者纳松魂清息。

石面隐现八卦纹，乃伏羲亲手所刻，纹沟深寸许，内蓄松泉之露，踏之有轻响，如蓍草卜辞落地，声韵含“守、护、安、宁”

四字真意。

抬眼望峰峦，皆神鳌背骨所化，嵯峨如剑，直刺苍穹。

其骨经万年寒气化育，凝玄冰之精者，峰尖垂冰棱，长数丈，如水晶剑簇，映月华作七层琉璃光，光中隐现鳌魂虚影；聚苍松之魂者，石缝生古松，松干虬结如苍龙，皮上刻“守疆”

二篆，乃女娲昔年以指尖血所书，篆间泛青芒，松针细长如兵戈，每片针端凝着极细的“护魂霜”

，风过则簌簌落，针触帝衣即化光，渗入血脉，解三百年郁结之滞——帝忽觉胸臆间滞气散，如久旱逢甘霖，连呼吸都轻快几分。

石隙间出幽泉，曰“松魂泉”

，泉水晶莹如琥珀，底映星月，漾细碎金波，乃神鳌灵脉之精所化。

泉声泠泠，若《护世辞》之滥觞，辞句隐于泉声：“鳌承天，娲补地，松守疆，帝护世”

，反复循环，如上古圣贤在侧教诲。

泉畔生“醒神藓”

，藓色青如翡翠，叶上印“清心纹”

，触之有温，能清心魔之扰。

帝缓步而行，见一峰壁刻古篆，字大如斗，笔力通神，乃女娲昔年神鳌承天时所书“镇厄”

二字——青篆为骨，赤篆为魂，青者引混沌力，赤者镇戾气，字间泛青芒，芒中藏极小的鳌魂粒子，似在守护此字。

风过峰壁，篆文忽亮，射出两道光，绕帝周身三匝，化作“护厄符”

，符纹贴帝臂，隐而不见。

行至半里，道旁立一老叟，披苍松之裘——裘以千石林万年古松之皮为料，混鳌魂丝织就，裘纹隐现“鳌甲纹”

，寒不可侵；持玄真木杖，杖身取终南玄真观上古玄木，木纹如流云，乃女娲补天时遗落之木，杖端嵌“引魂珠”

，珠泛淡青芒，能辨魂息、显真形；须皆白，间缠松魂絮，眉如古松枝，眸中藏星斗，乃神鳌左鳍残魂所化，名“玄矶”

。

叟见帝，拱手躬身，声如古钟：“吾乃神鳌左鳍残魂，守此石林万载。

闻帝三百年困守，忧三界安危，心脉与鳌魂共振，故引帝入梦，观上古往迹，悟‘镇厄守世’之真义。