闭上眼，七年前那个雪夜的画面又在眼前浮现：案上摊着瓦剌百万赎金的通牒、户部“国库存银仅三十万两”

的急报，还有大同守将“铁骑三万压境”

的军报，而密探带回的血书只有八个字：“勿以朕为念，守国为重”

。

再睁眼时，他已平复心绪，出列躬身：“陛下，周侍郎所言，多有片面，臣恳请一一剖明。”

萧桓微微颔，指尖重新落回玉玺：“准奏。

谢尚书，你且说来。”

殿内的空气仿佛凝固，所有人都知道，接下来的每一句话，都将牵动这场君臣对弈的走向。

“周侍郎称臣‘手握兵权却按兵不动’，实则不然。”

谢渊的声音带着久病的沙哑，却字字清晰，目光扫过周德因激动而泛红的脸，“《大吴会典?兵制》载明，调兵需有陛下御笔手谕与兵部勘合双证。

当年德佑帝被俘，军权暂归内阁统筹，臣时任兵部侍郎，仅掌边镇防务调度，何来‘全权兵’之权？”

周德立刻反驳：“无兵之权，可有死谏之责！

群臣当年联名请奏突袭敌营，你为何一一驳回？难道不是怕损兵折将影响自身前程？”

这话像根针，狠狠扎在殿内每个人心上——“死谏”

二字，向来是旧臣攻讦权臣的利器。

谢渊的眼神骤然锐利，声音陡然提高：“周侍郎当年被贬南京，未曾参与中枢议事，自然不知其中凶险！

瓦剌大营设于狼居胥山，地势险要，且有铁骑层层布防，京营精锐仅五万，若贸然突袭，非但救不出太上皇，反而会中‘围点打援’之计！

大同守将李默彼时急报，瓦剌已在京师外围布下伏兵，只待我军出城便要合围——此等以卵击石之举，臣若准奏，才是真的害了太上皇，害了大吴江山！”

他转向萧桓，躬身递上一本封皮泛黄的卷宗：“陛下，此乃当年边镇急报汇编，上面有李默的亲笔签字与宣府卫印鉴，可证瓦剌兵临城下之实。

玄夜卫旧档亦有记载，彼时瓦剌遣使谈判时，暗中派探子潜入京师，企图里应外合，幸被秦飞截获密信——此等谈判，臣敢应吗？”

萧桓示意内侍接过卷宗，指尖轻轻敲击御案，未置可否。

周德却不肯罢休，又抛出下一个诘问：“赎金之事呢？瓦剌虽要百万，亦可讨价还价，何以一文未拨？难道国库空虚，便连太上皇的安危都可不顾？”

这话戳中了最敏感的“君恩”

二字，殿内不少老臣都微微颔，显是认同此理。

谢渊的目光掠过那些点头的老臣，心中泛起一丝悲凉，却仍沉声作答：“周侍郎可知当年国库实情？德佑二年，全国赋税总收入仅四十万两，既要支付边镇十万驻军的粮饷，又要筹备春耕种子与赈灾款项。

瓦剌索要的百万赎金，需耗三年赋税，若悉数奉上，来年春耕无粮，流民必反，内忧外患叠加，大吴江山危在旦夕！”

他的声音渐渐放缓，却带着穿透人心的力量：“太上皇在敌营中，曾三次派死士送回密信，皆言‘守国为重，勿念朕身’。

臣虽未拨赎金，却派岳谦率三百死士潜入敌营，送去棉衣、药品与密信，约定以烽燧为号，若瓦剌动杀机便举火示警。

那些死士，活着回来的不足十人——他们的遗骸，至今仍埋在边镇荒丘，周侍郎可曾知晓？”

这话一出，殿内的议论声瞬间平息。

萧桓的指尖终于停止敲击，目光落在谢渊脸上，带着审视，也藏着一丝不易察觉的动容。

周德的脸色白了几分，却依旧梗着脖子，显然不愿就此退让。

他深吸一口气，转向萧桓，重重叩：“陛下，谢渊所言纵有文书为证，亦难掩‘权衡过甚’之嫌！