李嵩以“亲戚涉案”

拿捏，不便沾手？他翻开第一册，谢渊的朱笔批注赫然在目：“三月前已报损耗五百，为何仍记三千？”

笔迹力透纸背，带着不容置疑的严正，可于科却从那笔锋的颤抖里，读出了恩师的隐忍与焦急。

“老大人可知，”

于科的声音有些紧，连他自己都没察觉，问这话时喉结滚了滚，“昨日镇刑司的人，去了军器局库房。”

他多希望老吏说“不知”

，可心底却清楚，这不过是自欺欺人。

老吏眼皮跳了跳，端起案边的茶盏抿了一口，茶水早凉了，却还是故作镇定地压了压手：“镇刑司……石副提督的人？”

石崇二字出口，老吏的声音都轻了几分，像是怕这名字惊动了什么。

“是。”

于科指尖重重点在“鸟铳”

二字上，指节泛白，“军器局的掌事是李尚书的门生，昨日送来的清册，与库房实存差了七百杆。

镇刑司去查，却只报‘账目偶误，已更正’。”

偶误？他在心里冷笑，这两个字，是官官相护最体面的遮羞布，可底下藏着的，是边军的性命。

老吏放下茶盏，杯底与案面碰撞的轻响，在此时竟有些刺耳：“宣府卫催了三次鸟铳，说是防备俺答部南下。

若真少了七百……”

“若真少了七百，”

于科接过话，语气沉得像铅，眼前突然浮现出十年前德胜门的火光——岳峰将军握着残缺的鸟铳，吼着“身后就是京城”

的模样。

这位与父亲交好的将军，凭着不足三千的兵力，用军器局的火器击退了瓦剌，最终却因石迁构陷“通敌”

，战死沙场时连个谥号都没捞着。

如今岳峰之子岳谦袭了都督同知，守着宣府，可军器却被这般克扣，“冬防时，士兵就得拿着刀去拼鞑靼的弓箭。”

是李嵩想安插自己人掌军器局？还是石崇要借刀削弱岳谦，报当年岳峰击退瓦剌、断了他通敌财路的仇？

正思忖间，门外传来脚步声，是杨武的随从，捧着个木匣站在廊下：“于主事，杨大人让把这个交您，说是谢大人要的边镇粮草核查明细。”

于科接过木匣，打开的瞬间，一股寒意从脚底窜上来。

最上面一本贴着“大同卫”

的签，“秋粮起运”

栏写着“二十万石”

，旁注“户部刘尚书亲批”

，可下面附着的驿站回执，却只有“十五万石”

的印记。

差了五万石，去向何处？他想起今早刘焕在朝堂上说“宣府粮草积余”

的从容，想起上月刘焕的侄子刚在大同买了百亩良田，答案昭然若揭——这五万石粮，要么入了刘焕的私库，要么成了李嵩门生的“孝敬”

。

“杨大人还说，”

随从压低声音，眼神瞟了瞟四周，“玄夜卫的张启主事刚才来过，问您上月呈的《边军冬衣申领册》，为何礼部王尚书迟迟不批。”

于科捏着账册的指节更白了，指腹因用力而麻。

王瑾依附李嵩，这是满朝皆知的事，冬衣不批，无非是等着李嵩的亲信接手采办，好从中克扣布料、虚报工价。

他忽然觉得，兵部像被一张网罩住了：军器被李嵩卡着，粮草被刘焕扣着，冬衣被王瑾拖着，而网的绳头，攥在石崇手里——镇刑司和诏狱署虎视眈眈，只等谢渊在“调度不力”

上栽跟头，好趁机夺了兵部的权。

“知道了。”

于科让随从退下，转身看向老吏，声音里带着自己都没察觉的急切，“去请刑房的刘主事来，我要查军器局近三年的出入库底册。”

刘景